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上前抱拳行礼,冲他做了个眼神示意。
薛云舟会意,忙起身领着他走向僻静处,又让余庆站远一些盯着四周,这才开口:“出什么事了?”
秦统领沉声道:“城内西北角接连死了三个人,经医者检查,是中了瘟疫。”
“什么?!”薛云舟瞪大眼,背后瞬间渗出冷汗,他死死盯着秦统领,嗓音发紧,“源头在哪里?查出来没有?”
“我们的水源被污染了,是突利人干的,他们在上游投了死猪死羊。”
薛云舟面无表情地原地站了片刻,最后深吸口气,咬紧牙关道:“这消息不能捂,赶紧公布出去,即刻起全城所有人禁用一切活水!尽快切断污染源,把消息详细告知薛云清,他师徒二人精通医理,说不定能想到法子治理污水。另外密切观察全城百姓,一旦有谁出现异样,立刻隔离医治,不治身亡的即刻火化!”
一条条命令冷静清晰陈述下去,薛云舟显然已经在这场战事中得到了磨练,以往生了孩子自己还像个大孩子似的,如今没了贺渊在身边,他似乎一夜间褪去尚存的少年心性,变得真正沉稳果断起来。
这样的变化让周围的人对他刮目相看,可他自己却痛苦不已,他宁愿每天都没心没肺地躲在贺渊的庇护之下,永远像个混蛋小子似的胡闹……
命令下完,薛云舟有些虚脱似的盘腿坐在了地上,对秦统领挥了挥手:“你去办吧。”
秦统领肃容应下,又担忧道:“那城里百姓的饮水……”
薛云舟又从地上爬起来:“我这就回王府议事,大家一起想想办法。”
青州比南方缺水,百姓家中都有存水的习惯,照目前的形势还能应付几天,可也仅仅是几天而已,若几天之后突利大军还不撤退,城里就彻底断水了。
断水比断粮更麻烦,严峻的形势转眼又摆到面前。
真是没完没了!
薛云舟现在对突利恨之入骨。
接下来一段时间,突利大军停止了进攻,只不声不响地包围着青州城,而青州城内的百姓却没有因此而得到放松,反而比以往任何时候都要紧张,大家每天守着越来越少的存水,能忍着不喝就绝不多沾一滴,反而是将平时舍不得吃的瓜果拿出来解渴,可就算这些瓜果,也吃得极为俭省。
时间一天天流逝,求救的信送出去,临近州县有心伸出援手,却被突利大军隔绝了道路,城外的敌人与援兵进不来,城内的百姓也出不去,能喝的水越来越少,燕王府一干大臣差点愁白了头发,薛云清师徒说是想到了法子治理污水,可也不能短期内完成,等那水彻底能喝,估计百姓们都要渴死了。
薛云舟在王府里来回踱步,烦躁得不知如何是好,两个孩子依然守着灵柩,也很懂事地没有吵着闹着要喝水,奶娘看他们嘴唇干裂了,就万分心疼地用棉布沾水在他们唇上点点,薛云舟看到这一幕,恨不得找个地方蹲下去抱头痛哭。
又过了几天,城里渐渐不安稳了,某些角落开始出乱子,乱象一起,民心更慌,后面只会更乱,薛云舟立刻派人去维持治安,可在死亡的威胁下,百姓们再也不吃这一套,一些性格暴躁的竟开始与官兵干起架来。
到这时,薛云舟终于体会到绝望的滋味。
以前看史书上记载荒年的景象,什么“吃树皮啃树根”,什么“易子而食”,不过寥寥数语,他一个衣食无忧的现代青年哪里能体会到,可现在他身处其中,终于切身感受到那种恐怖。
缺水比缺粮更难熬,当听说有人宰了牲畜生吃活血的时候,他头皮发麻,当听说全城牲畜都被屠宰干净却没有血流成河时,他似乎能想象到百姓们拥挤着哄抢着去舔那地上的血的恐怖场景,同时心里升起一种不敢言说的恐惧。
他想到了史书上那些冷冰冰不带感□□彩的字句,直到某一天突然听到一个惊天噩耗:有人杀人饮血了!
薛云舟觉得头皮要炸开来,想要怒吼却发不出声,他将兄妹俩关在家里紧紧看住,自己也不再出门,他有些自暴自弃地想:若实在撑不下去,就带着两个孩子自尽吧,然后去现代与二哥团聚。
兄妹俩现在一步不离地紧紧跟着他,一向活泼的贺谨也变得沉默寡言起来,她抬起头看着薛云舟,嗓音不再清脆响亮:“爹爹,我们一起死,就能去和大爹团聚吗?”
童言稚语勾得左右的人纷纷落泪,薛云舟却笑了笑,笑容真切,语气笃定:“能。”
贺谨问:“那我们为什么不早点死?”
奶娘愣了愣,呜咽一声跑了出去。
薛云舟表情僵住。
为什么?为什么呢?
贺律扯扯贺谨的袖子:“爹骗我们的,爹不想我们死。”
也不知是不是奶娘起的头,王府上上下下顿时哭成一团,这哭声感染了兄妹俩,贺律抬头看看面无表情的薛云舟,紧紧咬住干裂的嘴唇,眼泪在眼眶里打转,却愣是一滴泪都没掉下来,贺谨则早已跟着众人哭起来。
薛云舟蹲下去将兄妹俩抱住,抬手摸摸贺律的头:“哭吧。”
贺律瞪大眼,大滴大滴的泪珠滚落下来。
就在这时,外面传来一阵喧哗声,有人跌跌撞撞跑进来,顾不得行礼,又哭又笑地喊:“突利退兵了!突利退兵了!王妃!突利退兵了!”
薛云舟不可置信地抬头:“什么?”
“突利退兵了!千真万确!突利大军连夜拔营,走得极为仓促,像火烧屁股似的!”那人越说情绪越高昂,“突利大军真的撤退了!”
薛云舟看他这疯疯癫癫的模样,一时不敢相信,可心里到底还是升起了希望,不禁慢慢站起身子,在兄妹俩头上拍拍,松开他们踉跄着脚步朝外走去。
王府外已经锣鼓喧天,薛云舟在护卫的严密保护下登上城楼。
李将军迎面而来,笑容满面:“突利退兵了!”
虽仍有疑惑,可看到李将军还是一副正常人的模样,薛云舟这才真的相信了,他扭头望向北方,那里尘烟滚滚不见天日,看起来突利大军的确走得火烧火燎。
赵将军等其他将领也纷纷走过来,每个人脸上都洋溢起劫后余生的笑容,薛云舟看看北方,再看看身边这些满脸红光的汉子,不禁也渐渐弯起唇角:”即刻安排密探跟过去,务必查清突利退兵的原因。”
这种特殊时刻,最冷静的人竟然是最年轻身份最尊贵的薛云舟,众将领一时羞愧满面,同时也对他更加敬佩。
薛云舟环顾四周,深吸口气,再次下令:“出城!运水!”
众将士挺直腰板,齐声大吼:“得令!”