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败坏沈家的名声?”
“儿子不敢,儿子就是再糊涂,也不敢拿沈家的名声开玩笑。儿子别无所求,只求母亲慈爱,给静芸一条生路。”
“老身不慈爱?好,好的很。你要做慈父,那老身就成全你,希望你不要后悔。”沈老夫人撂下此话,起身就走。她不想再看到这两个狼狈为奸的人。
叶必杨大喜,拉着沈青凡的手,“沈老弟,以后我们就是亲家了。你放心,但凡我们叶家能出得上力的地方,沈老弟尽管开口。”
沈青凡也是得意非凡,梦想着做上三品大员的那一天。“叶大人有心了。”
叶必杨又说道:“时间不等人,两个孩子的婚事还需尽早定下来。我看这个月二十八是好日子,不如就将婚期定在二十八。”
沈青凡愣了下,“这是不是太着急了。”今儿都初六了,离着二十八也就二十来天。二十来天哪里够准备婚礼。就连沈静芸的嫁妆还没有准备齐全。
“不算急,不算急,我还想着将日子提到这个月的十四。那才是真正的着急了点。二十八就很好。沈老弟不会让我失望吧。”
沈青凡点头应下,“叶大人放心,我自然不会让你失望。”
二人交换了庚帖,这门婚事就算是定了下来。
沈静宜得知此事,暗中得意一笑。事情按照她的计划进行,这样很好。沈静恒很失望,得知叶必杨用兵部侍郎的空缺来诱惑沈青凡,沈静恒就说不出任何话来。若是换做他处在沈青凡的位置上,他不能保证自己就能坚守本心,不被诱惑。
沈刘氏不哭了,神情气爽了。知道叶家娶沈静芸,图的是她肚子里的孩子。于是让人买来安胎药,给沈静芸保胎。
沈静芸醒来后,得知自己不用死,但是要带着肚子里的孩子嫁到叶家去,沈静芸欲哭无泪。一边是死,一边是嫁叶天水,但凡还不想死的人都知道怎么选。
见沈静芸醒来后就不肯说话,沈刘氏担心不已。“四丫头,别想不开。这都是命。那叶天水再混账,你是嫡妻,又是孩子他娘,他不敢对你怎么样。而且叶大人也答应了,以后一定会护着你,不会让叶天水再欺负你。”顿了顿,沈刘氏又继续说道:“事已至此,除了嫁给叶天水,还能如何?怪只怪你自己不知道自爱。”
沈静芸眼睛睁大,心中愤懑,“娘也觉着是女儿不自爱?”
沈刘氏叹气,“好了,好了,是娘说错了话。你安心养身子吧。”
“娘。”沈静芸拉住沈刘氏的手,“刘家是不是来提过亲?你们为什么不答应刘家的提亲?难道女儿就不配嫁给刘长风吗?”
沈刘氏又是伤心又是恼怒,“你的身子都脏了,你怎么能嫁到刘家去?叶家难道不好吗?叶惠妃宠冠六宫,你做为叶家的媳妇,有叶惠妃的照顾,日子难道不比刘家好吗?”
沈静芸落泪,心中酸楚无比,“娘,你走。我想一个人静一静。”
沈刘氏拍拍沈静芸的手背,“好生养着,你肚子里的孩子可是你在叶家安身立命的根本。”
沈刘氏走出房门,就见沈静宜守在门口。沈静宜关心的问道,“四妹妹她还没想明白吗?”
沈刘氏摇摇头,“静宜,你去劝劝四丫头吧。她听你的。”
沈静宜点头答应,让丫头们都留下,她独自一人走进卧房。沈静芸听到动静,撇头一看,见是沈静宜,沈静芸连连冷笑,“大姐姐若是想看我的笑话,那就出去。”
沈静宜在床边圆凳上坐下,替身静芸掖了掖被子。“四妹妹,你已经是有身孕的人,脾气怎么还这么暴躁。我听说,孕妇脾气暴躁,会影响到肚子里的孩子。”
真是哪壶不开提哪壶,沈静芸气的脸色发白,“沈静宜,我不想看到你,你出去。”
沈静宜不为所动,“四妹妹,姐姐要恭喜你,能嫁到叶家,也是你的福气。”
沈静芸咬碎了银牙,沈静宜果然是来看她的笑话。真是欺人太甚。“沈静宜,你就不怕我嫁到叶家后,在叶惠妃面前败坏你的名声,对你不利。”
沈静宜微微变了脸色,接着又若无其事的说道:“四妹妹难道不懂一损俱损,一荣俱荣的道理吗?为了出一口气,就置家族前程不顾,四妹妹果然糊涂。届时我得提醒叶惠妃一声,可不能纵容你,让你养成骄纵的性子,最后害人害己。”
沈静芸气的半死,“你要是盼着我流产的话,大姐姐尽管说下去。到时候我没好日子过,大姐姐就未必能够称心如意。”
沈静宜蹙眉,好一个沈静芸,竟然敢威胁她。沈静宜大方得体一笑,“行了,知道你性子急,我不同你计较。你既然不爱见到我,那我告辞就是。你好生将养身子,等嫁到叶家后,可别同叶天水置气。对了,他们都还没告诉你吧,叶天水被人废了命根子,已经不能人道。所以你肚子里的孩子将是叶天水唯一的孩子,也是你在叶家最大的凭仗。所以你要好好养胎,争取一举得男。要是你不爱惜肚子里的孩子,致使他有个什么意外,纵使叶家不会退婚,你嫁到叶家的日子又岂能好过。希望这番话,四妹妹能够听进去。你躺着,我就告辞了。”
沈静芸愣着,等沈静宜一走,她就狠狠的捶打床板。原来如此,原来一切都是因为她肚子里的孩子。沈静芸恨,却又莫可奈何。
二房同叶家定亲,而且还是在二姑娘沈静安,三姑娘沈静秋的婚事没有着落的情况下,这就足以让人心生疑惑,接着又传出婚期定在本月二十八号,如此着急仓促,这里面值得让人猜测的就太多了。可别忘了,沈静芸比沈静秋都还要小,都还没到及笄的年龄。
沈陆氏不明就里,却不能眼睁睁的看着二房败坏沈家的名声。找到老夫人陈情。沈老夫人一个劲的叹气,只说她也没办法。沈陆氏皱眉,想到沈静芸那性子,又联想到叶天水的名声,心里头猜测到了几分。对二房,对沈静芸着实恼怒。果真是要毁掉沈家的名声吗?沈陆氏就对沈老夫人说道:“若是这门婚事不可避免,那婚礼就别办了吧。也别摆酒席请客,我们沈家丢不起那个人。”
沈老夫人深以为然,连连点头。
于是沈老夫人就找到二房两口子,摆明态度,她同意沈静芸嫁到叶家去,但是婚礼没有,大红花轿也没有。最好是一顶小轿抬出去,免得丢人。
沈刘氏大怒,本就委屈了沈静芸,如今连婚礼都没有,将沈静芸当什么呢?小妾吗?没有婚礼,沈静芸到了叶家如何立足。
沈老夫人冷哼一声,“只要她肚子里的孩子能顺利生下来,有没有婚礼要紧吗?反正那叶天水已经不能人道,讲究那么多做什么?总之要么取消婚事,要么取消婚礼,你们自己选择。这一次老身是绝不会让步。”
沈刘氏还要争辩,沈青凡赶紧拦住。没婚礼就没婚礼吧,他也不想丢人。不过大红花轿还是要的,只是一切从简。
沈老夫人哼了声,让两口子好自为之。
三房这头,余氏恼怒不已。眼看着沈静秋就该说亲了,二房闹出这样丢脸的事情,她如何不怒。虽然谁都不曾说起二房为什么如此急不可耐的将沈静芸嫁到叶家,仿佛连一天都等不得,但是大家都是有脑子的人,其中内情总能猜出四五分来。十有*是沈静芸同叶天水有了首尾,沈青凡又有求于叶家,加上叶天水在光天化日之下做出那等丑事来。两家一拍即合,这门婚事也成了。想想也是,叶天水的名声早就臭大街了,加上丑事一出,京城的名门望族,没有谁肯将自家闺女嫁给叶天水,就是庶女也不行,实在是丢不起人。叶天水想娶个门当户对的姑娘,已经是不可能的,除非小门小户,有心攀高枝的。
谁会想到,大家正看叶家笑话的时候,就传出沈家二房同叶家定亲的消息,婚期还极其着急的定在本月。其中门道,不言自明。
这会不光是叶家成了京城笑柄,就是沈家也不免被人取笑。都说沈家太不讲究了,丢人。
沈青康本是清流,岂能忍受家中有这等事情出现。偏偏事先所有人都瞒着他,等他知道后,事情已经尘埃落定,连六礼都已经走完了两礼。沈青康气的一佛升天二佛出世,冲到松鹤堂,找沈老夫人理论。
沈老夫人还一肚子火气,一辈子的脸面都被丢光了。沈青康要闹,沈老夫人乐见其成。干脆拾掇着沈青康去找沈青凡闹去。沈青康是三元公,做起文章来是一等一的好,那嘴巴子也是厉害的很,骂人都能骂上一天,还不带一个脏字。
沈青康果然冲到二房,见二房在为沈静芸准备嫁妆,沈青康二话不说,拿起棍子就将那些瓶瓶罐罐给砸了个稀巴烂。
沈刘氏大呼小叫,惊动了沈青凡。沈青凡赶了过来,沈青康当着沈青凡的面,将一对前朝官窑青花瓷瓶给砸了,“你们丢得起这个人,我可丢不起。二哥,你要脸吗,沈静芸难道嫁不出去了吗,何至于让你如此着急的将她嫁到叶家去。看看你们都在做什么,你们还有脸准备嫁妆。沈家的脸面都被你们丢光了。”
沈青凡气的脸色发青。沈青康提着棍子又继续砸。仆妇们没一个敢上前劝阻。上了年龄的老人都记得沈三老爷当年的风采,更记得沈三老爷当年的脾气。砸嫁妆算是轻的,惹火了沈青康,直接让御史弹劾,都是可能的。
这一点,仆妇们清楚,沈青凡更清楚。“三弟,你要闹到什么时候?”
沈青康冷冷一笑,提起箱笼,就砸在地上。
沈刘氏大叫,“老爷,三房都欺到头上来了,老爷难道就坐视不理吗?”
“你给我闭嘴。”沈青凡也是一肚子火气,若非沈刘氏教女无方,又怎么会有这些事情。“让三弟砸,等三弟砸痛快了,气也就消了。”
“可是这些都是我好不容易给静芸准备的嫁妆,都砸烂了,嫁妆怎么办?”沈刘氏气的不行,三房欺人太甚。
沈青凡咬牙,“那就不准备嫁妆。”
沈刘氏不敢置信,脚下一个踉跄,差点摔倒。流着泪,“我可怜的芸儿,这是要逼死人吗?”
沈青康见沈刘氏大哭,冷笑一声,“二嫂持身不正,才会教出伤风败俗的女儿。今日我将嫁妆都砸了,就是给你们提个醒,做人做事还是守着点规矩的好。否则小心天打雷劈。”
沈青凡怒了,“三弟,你什么意思?”
沈青康冷笑,“我什么意思?我倒是要问问二哥是什么意思,难道我们沈家的脸面还比上结交叶家更重要吗?沈家没了名声,我就不信,光靠着叶家,二哥就能在官场纵横驰骋。二哥今日做下这等糊涂决定,我耻于同你为伍。我就等着老天开眼,看看你将来会有什么下场。”
恶心完沈青凡两口子,嫁妆也砸得差不多了,沈青康拍拍手,走了。徒留一地狼藉,以及需要背负一生的骂名。
沈青康回到三房,对着余氏说道:“从今日开始,关门闭户。三房的人不准去二房,脏!”
“老爷先喝杯茶喘口气,事已至此,唯有忍着了。”
“忍着?”沈青康冷冷一笑,“我凭什么要忍着?老二做事不地道,拿沈家一族的清名换取他的前程,我定不会让他如愿。我倒是要看看,等他当不了兵部侍郎的时候,他是个什么样子。”
余氏大惊,“老爷要做什么?老爷如今正在谋求起复的事情,多一事不如少一事,何必同二房计较。反正如今京城都传遍了,二房迟早氏会遭报应的。”
沈青康摇头一笑,从柜子里拿出一份名帖给余氏。余氏不明所以,翻开一看,里面竟然是一张吏部的任命文件,上面已经盖上吏部大印。余氏大惊,“老爷起复的事情已经定了?妾身怎么一点风声都没听到。”任命文件上写的很清楚,沈青康即将出任翰林院侍读学士,从五品。品级不高,但是对沈青康这位离开仕途多年,性子有些高傲的人来说,却是极为合适的。侍读学士,顾名思义,其职责就是陪伴在皇帝身边讲读。当今皇帝,重视科举,也重视文人。沈青康做了侍读学士后,见皇帝的机会肯定有,表现好的话,说不定还能时常见到。得了皇帝青眼,也就意味着仕途上将会一帆风顺。不知是谁给沈青康谋划的差事,当真是煞费苦心。
余氏问了沈青康,究竟走的谁的门路,怎么这么快就有了消息。
沈青康笑笑,“此事多亏了老师。若非他老人家出面,我起复的事情哪有那么顺利。”
沈青康口中的老师,是沈青康参加会试时候的主考官,时任礼部尚书,文华殿大学士,内阁次辅的薛大人。
余氏大喜,“妾身万万没想到,过了许多年,薛老竟然还惦记着老爷,还亲自为老爷的前程谋划。老爷,我们可得好好谢过薛老。”
沈青康连连点头,“说的不错。老师待我恩重如山,礼数上我们定不能有任何缺失。不过老师不喜金银,最爱名家画作。偏偏那两幅画,为了静卓那个混账给当了出去,如今要送老师,得另外买一副回来。就怕手上有银子,也买不到名家画作。”
余氏也在发愁,此事得赶紧想想办法,不然薛大人误会沈青康轻狂,那就得不偿失了。
沈青康自然也明白这个道理,打算明儿就出门淘画去。至于余氏,要做的就是准备好银两。这是三房的私事,却也是沈家的大事,从公中走账也是应该的。不过就怕二房跳出来生事。余氏想着,实在不行,就陶私房银子出来。总归不能让沈青康有任何失礼的地方。
接着余氏又担心起来,担心二房的事情会对沈青康的仕途有影响,更担心薛大人会因为此事看不起沈青康。沈青康微蹙眉头,心头也跟着担心,嘴上却说道:“老师不是那样的人,我的为人老师最清楚不过,定不会因为二房混账,就迁怒到我的头上。”
话虽然是这么说,心情却依旧忐忑。
得知沈青康起复的事情,已经落定,沈老夫人极为高兴。即便只是从五品的官,也足以让沈老夫人一扫郁闷之气。晦气了这么久,总算有了点好消息。又得知沈青康在烦恼送礼的事情,沈老夫人大手一挥,让沈陆氏开了库房,里面存放了不少字画,名家名作也是有的。让沈青康随便挑选,务必要让薛大人满意。
沈老夫人的慷慨,彻底解决了余氏担心的事情。于是沈青康拿着三百年前某位大家的画作去了薛府。薛大人果然是了解沈青康的为人,并没有因为二房的混账,就迁怒到沈青康身上。提点了沈青康一番,又留沈青康用饭,到了掌灯时分,沈青康才回到侯府。
沈青康在书房歇息,沈静秋拿着一摞书,找到沈青康。沈青康见了沈静秋,笑着说道:“我家秋姐儿长得越发好了。”
沈静秋羞涩一笑,自从练了《养生诀》之后,沈静秋就觉着身子轻了不少,皮肤也变得极好,莹白如雪,滑腻白嫩。本就容貌秀美,加上这样一等一的如玉肌肤,顿时颜色又上了两个台阶。让人一见,便觉惊艳,并且还是那越看越有味道的惊艳。
沈静秋将书放在沈青康的面前,“父亲就要去衙门当差,这些书都是女儿这两日翻找出来的。全都是善本或者手抄孤本。父亲身边的同僚多是一心向学的人,将来若有人情来往,不妨就拿这些善本孤本当做人情送出去,也好结个善缘。”
沈青康没想到沈静秋想的这么周到,心下极为感动,摸摸沈静秋的头,“我家秋姐儿长大了,知道替为父打算。秋姐儿,你且放心,为父定会好好当差,做出点成就来。等来年你要说亲,也能为你增加一二砝码。”
沈静秋嗯了一声,“我相信父亲一定能够说到做到。父亲安心当差,府中有我和母亲在,一定不会让父亲为家事内务操心。”
沈青康叹气,他怎么可能不为家事内务操心。不说二房做的那些混账事情,光是爵位一事,就牵连甚广。沈青康还是笑着,“我家秋姐儿果然能干,将来不知谁有福气娶了我家秋姐儿去。”
沈静秋羞涩一笑,“父亲就爱取笑女儿,女儿不理你了。”说罢,就跑了出去。
沈青康心情很好的哈哈大笑起来。