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难不成甘棠院的丫鬟婆子当真胆大包天到敢虐待老太君的地步,因而老太君才会这般怒不可遏?
所幸她看到了床脚拼命蠕动的周嬷嬷,后者见她看了过去,慌忙将头摇的几乎要飞出去,被塞住的嘴也不住发出呜呜声。
“你胡说八道什么。”太夫人没好气的瞪若薇一眼,“这府上谁都可能怠慢虐待老太君,唯有周嬷嬷不可能做出这种事来。周嬷嬷服侍了老太君几十年,你这样对她,老太君不生气才怪,还不快叫人给周嬷嬷松绑?”
她说着,瞧了眼身旁的银嬷嬷。
银嬷嬷正要上前,就见青霜明月二人立刻往周嬷嬷身前一站,一副“我看谁敢上前来”的模样挡在那里。
太夫人知道若薇不会将她这个婆母放在眼里,却也没料到现在竟连她身边的丫头都敢这样放肆,怒气冲冲的指着青霜二人:“贱婢,你们这是要做什么?”
又转头看着若薇:“庄氏,你也不管管?”
“管什么?本夫人在教训刁奴,怎么二老爷与太夫人都认为本夫人没这个资格是吗?”若薇以指尖漫不经心的敲着桌面,“敢问太夫人,在这东平侯府的后宅内,有哪个刁奴是本夫人不能管也管不得的?如果本夫人没记错,这后宅——”
她微笑,盯着太夫人猝然变色的脸,一字一字说道:“本就该是本夫人的责任,麻烦了太夫人这么长的时间,本夫人实在过意不去。倘若太夫人觉得自己年事已高,已管不了侯府中馈,本夫人体恤太夫人,这东平侯府,有的是能为太夫人分忧的人。比如——二太太?”
她话音一落,二老爷跟太夫人同时变了神色。
二老爷是不敢相信这么好的事会落在他们二房,尤其他刚刚才得罪了她的情况下,因此欣喜之余又带着怀疑,瞬也不瞬的盯着若薇的眼睛。
太夫人则是大惊失色,她好不容易才从二房手里将管事权收回到自己手中,若再被若薇分出去……不行,无论如何也不能再看汤氏得意的嘴脸。
她一点都不怀疑若薇的话,倘若她真的要将中馈要回去,她这个前侯夫人不肯交只怕也会被强迫着将钥匙账本交出去——她可一点都不想拿中馈来检验若薇此话的真伪。
人一旦有弱点,就很容易妥协。
二老爷是如此,太夫人也是如此。
周嬷嬷眼见着太夫人的神色,就知道今天任是谁也救不了她们了。不由得绝望的闭上了眼睛,浑浊的眼泪顺着眼角滚滚滑落。
“我身子骨尚且硬朗,况且你二婶婶平日里也有事忙,哪有空处理府里这些琐碎事务,说不得,还得我亲自管着才能放心。”最后,太夫人硬邦邦的甩出这句话来,“既然你认定甘棠院的丫鬟婆子有错,自然全由你发落。你大哥那边还有事,我就先回去了。”
说吧,看也不看闻言恨不得将她撕了下肚的老太君一眼,领着一群人逃也似的离开了甘棠院,生怕慢了一步侯府的中馈就被若薇给抢走了。
二老爷见太夫人来了这么一会子就被吓退了,心里暗骂无用的妇人,见若薇已经低了头去喝茶,恼怒的哼一声,灰溜溜的又走了。
……
李凤锦顶着满头大汗策马狂奔回到侯府时,吓了凑巧看见他往后院飞奔的东来一条,忙上前喊住他:“爷,您这火烧尾巴似的干嘛呢?”
“臭小子,本侯将侯府交给你看着,结果你眼睛是被屎糊住了吗?夫人出了那么大的事,你竟然都不知道!”李凤锦边跑边恶狠狠的骂东来。
东来无端被骂了一顿,清秀的娃娃脸上满是委屈,“爷这话从何说来,夫人是在甘棠院发作刁奴,可没听说夫人出了事啊!”
东来虽然让人看着内院,不过他自己并未亲眼看着,又兼若薇受伤后,并未让人请大夫,因此东来根本不知道若薇受伤这一节。没头没脑的被自家主子骂了一通,自然很是委屈。但又想到万一夫人当真出了事而他竟然一无所察,不用等主子发落,他自己就该自行了断。
而且,主子知道夫人在府里出了事,只能是府里的人通知爷的。什么人竟敢背着他这个外院大管家送出消息去,是嫌活得不耐烦了吗?
他最近因为练武终于突破瓶颈而太过得意忘形,对侯府稍微松懈了那么一些,结果就出事儿了。这要是让爷知道,他就算以死谢罪恐怕爷都会把他抽活了再弄死吧。
“夫人真要出了什么事,看本侯不活剥了你的皮!”李凤锦又急又气,见东来一脸紧张的跟在他身后,立刻又怒吼道:“还跟着本侯做什么,还不赶紧去把老头子给本侯找过来!”
东来好久没见过如此慌张着急的李凤锦,自己也跟着乱了手脚,又心虚于自己的失职,冷不防的被李凤锦一吼,险些一屁股坐在地上。慌忙应了后,也不派人去找怪老头,自己牵过方才李凤锦骑回来的马,一跃身跳上马背,飞快往城南去找人了。心里则不停地祈祷,夫人可千万要没事才好,不然主子当真会活剥了他这一身皮的。
同时又唏嘘的叹了一声,谁能想得到,当初说着女人都是无用的虚伪的主子,竟然也会有为了一个女人发足狂奔的一天。就连当初姨娘得了急病就要撒手人寰之时,也没见主子皱一下眉头。所以刚才瞧着主子整个人仿佛从水里捞出来的模样时,还真是将他吓得不轻呢。
原来夫人对爷而言,已经这样重要了。
……
李凤锦脚不沾地的冲到甘棠院,看也不看捆了满院的丫鬟婆子与战战兢兢站在旁边的莲华院的丫鬟婆子,一径埋头往里冲。
期间有婆子看到他,以为救星终于来了,试图滚过去想拦住他叫冤,结果却被李凤锦一脚踢飞撞到了墙上,立刻便喷出了几大口鲜血来。
那些原还想效仿的丫鬟婆子立刻将自己团的更圆润些,悄悄地滚开了,给李凤锦腾出一条畅通无阻的路来。
“……所以本夫人念在周嬷嬷你也算劳苦功高的份上,就不将你转手卖人了,反正你这把年纪,大概卖也卖不掉了吧。本夫人大发慈悲,也不将你打死了,让你家里人准备二千两银子将你赎回去。不过你若念着与老太君的主仆情谊,不肯离开侯府,本夫人也由得你。只是少不得要吃些苦头了——”
若薇的话从里间清晰地传出来,扶着门框的李凤锦紧绷的身体稍稍松缓了些,常常松了口气,快步往里走去。
落在他身后的丫鬟婆子都看见,他手扶过的地方,留下了一个*的手印。
甘棠院的丫鬟婆子开始紧张哀叹起自己的命运,而莲华院众人却终于放下了心中大石。
已经取出破布条的周嬷嬷颓丧的跪在若薇跟前,闻言苦笑一声:“且不说奴婢家中拿不出这么多银子来,如今老太君身边就只剩下奴婢一个了,老太君对奴婢恩重如山,奴婢又怎能弃老太君而去?”
她服侍老太君这么多年,老太君对下也十分大方,她得到的好处自然不少,再加上家中儿子孙子们的经营,二千两银子还是能够拿出来的。只是为了赎她这个老太婆而拿出二千两来,家中定然又要闹翻天了。与其如此,还不如舍命留下来,还能在老太君跟前得个好儿——老太君的家底有多丰厚,她这个身边最亲近的人自然比谁都清楚。
若薇听似散漫的叹了一声:“真是有情有义的好奴才,既然你坚持留下,本夫人便格外开恩,允你留下来吧。不过先前也说了,留下来势必要吃些苦头,那就杖责二十吧——明月,带下去,当众杖责二十。”
周嬷嬷闻言身子一抖,深深地伏下头去:“奴婢多谢夫人手下留情。”
“不必谢本夫人,你身子骨老了,这二十棍子下去能不能活的成……”若薇拉长语调,心情甚好的瞧着周嬷嬷细微颤抖着的身体,“不过本夫人今儿已经见了自己的血,就不好见别人的血——明月,记住吩咐她们,好歹留下周嬷嬷的命来。”
明月应了一声,与春晖两人一道上前,拉了周嬷嬷就往外走。
三人在门口看见不知什么时候立在那里的李凤锦,俱都吃了一惊。
周嬷嬷眼中刚露出来一点喜色,在瞧见李凤锦的模样时就散了个一干二净——能让他如此焦急赶回来的,绝不会是老太君!
她重又低下头,认命的被明月二人带到了大庭广众之下。
她知道,从几天开始,她在东平侯府的地位,将一落千丈,甚至连莲华院一个洒扫丫鬟都比不上了。
往春凳上趴着时,周嬷嬷闭了闭眼,脸上的神情似庆幸,又似绝望。
……
“夫人,这样轻轻放过,也太便宜她了。”青霜噘了嘴不满道:“这次的事,说不定就是她出的主意呢。夫人您也不严刑拷打一番,倘若真是她的主意,再留着这样心思狠毒的人在府里,岂不是很危险?”
“轻轻放过?”若微挑眉,对于青霜的单纯忍不住摇了摇头,却对着微晃的珠帘开口道:“侯爷觉得本夫人这般处置如何?”
“侯爷?”青霜吓一跳,忙顺着若薇的视线看过去。
李凤锦挑起珠帘走进来。
若薇手中的茶杯险些脱手滑落在地,忍不住站起身来,皱眉道:“你这是嫌天气太热,所以去水里滚了一圈上来不成?”
李凤锦紧紧抿住唇,眼珠子几乎黏在若薇身上,错也不错一下的打量她:“伤到哪里了?要紧不要紧?”
若薇怕他情急之下奔过来再不小心碰到自己伤口造成二次损伤就不好了,连忙将受伤的左手臂往他跟前一递,“已经做过紧急处理,一会再请老怪叔叔瞧一瞧,应该没有大问题……”
李凤锦低头,看着那四个深可见骨的牙印,太阳穴的血管紧紧绷了起来。他没办法控制脸上的表情,头脑里乱成了一片,几乎到了连正常说话都没办法的地步了。喉头滚动好几下,才狠声骂道:“伤成这样还没大问题,你是猪吗?”
若薇正要着恼,一见他冷凝到骇人的脸色,以及那高高隆起的咬肌和全身紧绷的模样,还有被汗水打湿的眼睫,心头一软,便决定放过他一马,不跟他计较人身攻击这件事。不过她也不知道该如何安慰他,想了想,只好笨拙的说道:“最疼的时候已经过去了,现在都没那么疼了。”
李凤锦尽力稳着神,攥着自己衣裳的手指一片青白,就在这样仿佛绵长无尽的沉默中,他抬头看了她一眼。
那双黑色眼睛里闪烁着无尽的埋怨与心疼,更多的,是深深地自责。
若薇抬起右手,轻轻碰了碰他紧绷的脸颊,不自觉放柔了声调,“我真的不疼了。”
李凤锦全身紧绷的肌肉突然就放松了,他古怪的笑了两声,似终于如释重负,狠狠地喘了口气,“你这个没用的女人,既然你保护不好自己,以后,就都交给爷来!”
若薇见他似乎终于恢复了正常,莫名的也松了口气,口中却是嘲弄道:“交给你?本夫人还想多活几年呢,侯爷你自己一身麻烦,确定能保护得了本夫人?”
李凤锦的目光仍是盯着若薇受伤的手,半晌似终于下定决心,小心翼翼抬起手来,似捧着全世界最宝贵的东西一般,轻轻地、如临大敌一般捧起了若薇的伤臂,也顾不得跟她斗嘴,皱眉喝问已经吓傻了的青霜:“夫人伤成这样,怎么连个大夫都没请来?”
青霜哆哆嗦嗦的开口:“奴婢,奴婢忘了……”
侯爷这副模样好可怕,万一再让他知道夫人是为了救她才被狗咬伤的,侯爷会不会立刻掐死她?呜呜,她是不是见不到明天的太阳了?
“忘了?”李凤锦抬头,一个眼刀子恶狠狠地甩了过去。
青霜双脚一阵发软,慌慌张张的边跑边说:“奴婢这就去请大夫来。”