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亲妻子也接来,一家人住在一起和和美美便好了。”
“原来如此!”周平点了点头,心中正打着主意,外间突然有人敲门,大声问:“薛家庄的周平周小郎可在?
“在!”周平站起身来,推开房门,只见一名青衣仆人看了看周平道:“我家主人要见你!”说罢也不待周平答话,便自顾转身向堂上走去。周平咬了咬牙,跟了上去。
两人上得堂来,只见上首坐着一名三十多岁的中年男子,丰满而又白皙的脸庞上带着轻松的笑容,颔下依照当时士大夫的习惯留了三缕长须,一双清亮有神的眼睛正向周平这边看过来。周平猜想此人应该就是这次宴请的主人韩肖胄,便依照礼仪的要求撩起长袍的前襟,向其敛衽下拜道:“小人拜见韩相公!”
“壮士免礼!”韩肖胄此时倒并没有表现出士大夫通常的倨傲,他伸手虚托了一下,待周平站起身来,用一种欣赏的目光上下打量了一下身材高大、容貌端正的周平,笑道:“果然是好汉子,若非如此也不能射伤贼首!来人,取酒来,我要敬周壮士一杯!”
“多谢韩相公!”周平赶忙接过酒杯,行礼如仪后一饮而尽,他虽然不知为何这位高权重的大头巾为何如此,但他一上来就打定了主意,所有的糖衣炮弹打过来都是糖衣吃掉,炮弹扔回去便是。
“好!”韩肖胄见周平满饮了这杯酒,做了个手势示意让其坐下,转身对右边作陪的知县沈恒道:“老父母,好像这几位壮士除了薛巡检外都是白身,不知此番有何封赏。”
沈恒闻言一愣,旋即才反应过来对方的意思,感情是问其他几人县里面还有什么官职方面的表示,他不由得暗自着恼,这几人都是寻常武夫,不过是斩杀了几名盗贼,自己一个知县最多在上奏朝廷的折子里美言几句,至于上边会如何答复那就说不清楚了,你姓韩的堂堂掌起居舍人事,中书要人,当着这些武夫的面问我这些,岂不是在给我难堪吗?话虽如此,沈恒也不敢当面反驳,只得笑道:“请右起居放心,下官定然会在给朝廷的奏折里禀明几位壮士的功劳的!”
“那就好!”韩肖胄笑道:“本官有个同年正好在尚书省吏部为官,勾当右选之事,像是正八品以下的武臣差选也能说上几句话。等本官回京师之后,正好替几位壮士提上一句便是,想必承信郎、保义郎还是不难的!”
韩肖胄此言一出,堂上薛家几兄弟顿时热泪盈眶,跪倒在地,周平赶忙也跟着跪了下去,薛良臣磕了两个头后颤声道:“相公如此抬爱,我等当真是粉身难报!”原来宋时承五代积弊,官制芜杂,具体又分为本官(寄禄官)、职事官、差遣等等。所谓本官即表明这个官员的官阶,决定官员的俸禄多少。而职事官与差遣则说明此人的具体职务和工作。元丰改制后,武臣分为从太尉到承信郎五十二阶,承信郎是从九品,保义郎是正九品。这几人本来不过是乡间的弓手,连个未入品的甲头、公据(宋代武臣名)都不是,这一下子就可以列入小使臣的行列,实在可以说是平步青云了,当时北宋武臣尚未滥发,对于这几人来说吸引力极大。
“起来吧,你们几人弓马娴熟,也都是人才,我为国举荐也算是一桩美事!”韩肖胄做了个手势,示意他们起来,指了指一旁脸色有几分难堪的沈恒,笑道:“你们几人莫要谢我,若非老父母在折子里举荐你们,我那同年也是做不得的!”
薛家几兄弟这才反应过来自己方才冷落了知县,赶忙又转身向沈恒磕谢,周平一边跟在后面磕头,心头暗想韩肖胄这般作为分明是在收买人心,虽说薛家几兄弟替他收拾了那群盗贼,可他堂堂的掌起居舍人事,乃是中枢清贵之人,身份如此悬殊,最多派个族中兄弟在酒桌上敬他们几杯酒也就是了,何必如此卖力气?难道这厮也和自己一样是个穿越者,知道几年后大宋就有兵火之灾,在这里收买薛家这几个弓马娴熟的兄弟?这也未免太离奇了吧。
周平正在一旁胡思乱想,耳边传来韩肖胄的笑声:“我前两天收到汴梁的来信,信中说这次我在前往辽国的使团之中。我听说这几年那边地界上颇不安靖,想要带上两个弓马娴熟的护卫,本来我家中那田客岳飞挽得一手好弓,让他去便可,只是不巧他箭伤尚未痊愈——”说到这里,韩肖胄叹了口气,脸上露出难色。
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