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视。
吉奥瓦肃穆异常。他接过陶杯，把另一半鲜红一口饮尽。接着，他把滴血的手掌按在胸口，用狭长的双眼凝视着圣火，朗声高喊。
“在原初之神的注视下！我，奥托潘城的吉奥瓦，先君奥托帕的后代，以先祖之灵起誓，与特奥蒂瓦坎的修洛特订立血誓盟约！
我将视修洛特为长兄，为我崇高的宗主。终此一生，我将为他效忠。守卫他的生命，提供奥托潘的军队与贡赋，让此间的奥托米人成为他顺从的子民！此誓相约成立。如果违反誓言，便让我遭受神罚，血液流尽，肢体分离！先祖见证我的誓言，我把盟约刻在脸上！”
说到此处，吉奥瓦目光锐利，注视着伯塔德脸颊两侧的伤口。他举起利刃，刺入自己脸侧，面不改色的划出同样的痕迹。随后，他神情坦然，带着一丝桀骜，看向面前的少年宗主。
修洛特平静的点了点头。他取下脖子上的太阳护符，用滴血的手指指向地面。血滴落下，尘埃溅起，地上便有红色扩散开来。
吉奥瓦微微一愣。他明白其中的含义，心中顿时犹豫，转头看向老祭司奥尔特。
老祭司瞳孔收缩，他轻声说道。
“殿下，千百年来，原初之神庇佑着奥托米人，这是我们发自内心的信仰。”
修洛特肃然摇头，断然发声。
“奥尔特，主神至高无上！原初之神可以退位为圣人。奥托米人如果要真正融入联盟，终归还是要把战神奉为至高。当然，这并不急于一时，吉奥瓦也无需公开改信。但此时此刻，他必须接受主神的护符，在这里秘密改信！”
奥尔特看着殿下，感受着不容违逆的坚决。半晌后，他沉默的点了点头。
吉奥瓦怔了许久，膝盖上似有千钧之重。修洛特也并不催促，只是平静的等待。奥托潘将军的脸上是漫长的挣扎，变幻出不同的神色，始终无法定下。老祭司终于一声叹息，轻轻拍了拍他的肩膀。
“我的孩子，我从小看着你长大。你的父亲死于连年厮杀的战场，你的儿子死于围城饥饿后的疾病。一代代奥托米人都死于战争与饥荒。我们在北境艰难维系着族群的传承，和一波波的入侵者战斗。为了我们族群的延续，一切皆可牺牲。珍贵的信仰，同样也是可以衡量的代价...它又如何能例外呢？”
听到这里，吉奥瓦震惊的看着素来虔诚的老祭司。复杂的心绪在他胸膛流动。他浑身燃烧，想要呐喊出声，最后却突然失去了力气，跪倒在修洛特面前。
修洛特再次深深的注视着老祭司。随即，少年祭司郑重的点点头，把银制的护符戴在吉奥瓦的脖子上，接着握住了他的头发。
“吉奥瓦，在至高主神的见证下，你将向祂起誓，获得神圣的职责，去光耀主神的荣光！来，跟我念诵祂的神名，维齐洛波奇特利...”
“维齐洛波奇特利...”
吉奥瓦的脸上黯然无光。在新的神灵面前，他失去了坚持的信仰，也在失去心中的桀骜，如同正在被驯服的郊狼。
修洛特盯着吉奥瓦的神情，满意的点点头。
“吉奥瓦，放下过去的一切，我将许诺你未来！”
老祭司沧桑的转过身，并不去看这一幕，直到改信仪式的结束。
天色渐渐昏暗，盟誓也到了最后。一老一少两名祭司又一次相对而立，互相看着对方的脸。
“奥尔特，你为什么选择我？”修洛特注视眼前的老祭司，他似乎又苍老了许多。
“殿下，我观察了你许久，收集了许多消息。我看到了你飞速的成长，也看到了无限的未来。”奥尔特平静的回答道。
修洛特沉默片刻，再次问道。
“为什么选择我？”
“天下的局势在变幻，一切都将改变。时事所迫，你将是奥托米人延续的希望。”奥尔特思索片刻，给出心中的答案。
“为什么？”少年问道。
这一次，奥尔特也想了许久。半晌后，他才慢慢的回答。
“因为...你不是没有底线的统治者...你是一个...能够信任的好人。”
修洛特默然许久。最后，他挥了挥手，转身而去。在他身后，奥尔特深深一礼。
双方的盟誓正式签订。在深沉的暮色下，奥托米人的使者团匆匆而去。修洛特坐在大帐中，沉默的看着黑暗的天色，陷入漫长的思索。光明与黑暗，反复在少年心中交织，编织出融合的灰色。在他身后，伯塔德沉静的站立着，看遍了世事的沧桑。
墨西加大军又等待了两日。从奥托潘城中行出了一支八千人的希基皮利军团，在吉奥瓦的率领下，正式加入墨西加的北路军。
修洛特率领护卫，欣喜的迎接奥托潘的军团，结果一时无言。老祭司奥尔特答应的军团中，只有三千名精瘦的武士，真正能够参与战斗。至于剩下的五千奥托米民兵，各个瘦骨嶙峋，饿的眼眶深陷，恐怕数月没吃过一顿饱饭。
少年统帅看了片刻，失笑的摇摇头。这些民兵只能当做民夫使用，还需要给足粮食，将养至少半月，难怪老祭司给的这么爽快。不过，墨西加水师的运力有限，北路军中没有足够的民夫。有这些人在，很多杂务便有了人处理。一些极耗人力的攻城器械开始出现在他的脑海，比如充分发挥射程优势，结构复杂的楼车，以及垒土堆积的高台。
完成了此行的目的，墨西加的大军随即折转南去，返回勒曼河畔的木堡。奥托米人被分散开来，安置在远离主堡的两个营寨。奥托潘的武士们保持着独立的编制，自成一体。五千民兵则被编组起来，砍伐山间林木，制作攻城器械。连绵的风雨继续落下，雨势却开始逐渐变小。雨季已经走过最盛的时节，新的战机正在孕育。
时间匆匆流逝，转眼便是九月。塔拉斯科人的船队从西边返回，运来了满船的查帕拉援军。看到逐渐汇聚的敌人，修洛特有些焦虑。他派出大量斥候，随时侦查南岸。
又是一日清晨，修洛特做完早训，来到城头，眺首远望。雨势渐渐散去，云层变得疏朗。在渐渐展露的阳光下，浩大的墨西加船队，终于再次从大河的东方出现。