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少了,周氏当日被周二爷赶出来的时候,只带了随身服侍的两个丫鬟,等搬到这所宅中,又临时雇了两个婆子做粗使。再不复昔日那样人来人往情形。
嫣然的轿子在门前落下,陆婆子见只有一个四五十岁的婆子在门口打盹,不由叹一口气,这才上前去推那婆子:“醒醒,三奶奶来探二奶奶!”
三奶奶?这婆子的眼眨了眨,哪里有什么三奶奶,但婆子瞧见陆婆子,立即就笑起来:“原来是陆大娘,哎,您老怎么往这边来?您不认得我,去年你们家里要请客,临时要人去洗几天碗筷,我就去了。去了七天,得了一两银子呢。当时就想,要能进去您那边府上服侍,那才叫多大的福气?”
这婆子对陆婆子唠唠叨叨,陆婆子听的明白不由在心里叹口气,这样的人,原先别说来给周氏看大门,就算是周氏瞧见,都要厌恶吧。但这会儿不是说这些的时候,陆婆子只是又道:“你进去,给二奶奶回话,说三奶奶来探她!”
婆子还想继续拉下关系,听的这话就双手一拍:“原来这家子,和府上的确是一家子,怎的完全不一样的气象。您放心,进去吧。这里又不是什么深宅大院,哪还需要通报呢!”
嫣然的轿帘微微挑起,虽没听的完全,也已听了七八分,嫣然心中不由叹气,接着那婆子已经把大门打开。瞧着只怕不会去通报了,陆婆子也就返身过来扶了嫣然下轿。
嫣然经过那婆子身边时候,那婆子倒还晓得给嫣然跪地磕了一个头。嫣然扶着丫鬟的手走进里面,让陆婆子再去寻容成业通报一声,这回很快就听到容成业的脚步声,瞧见嫣然容成业面上大喜,急忙道:“三婶果然是个信人,我原本以为……”
“你原本以为什么?我会哄别人,也不会哄孩子啊!”嫣然笑吟吟地说着,容成业脸上又是一红:“三婶,我已经不是孩子了!”
嫣然瞧着他,接着点头:“说的是,你已经不是孩子了,今年十七,等娶了亲,就是真正的大人了。既是大人,这家里家外的事,就要自己有主意,你可晓得?”
容成业连应几声是,正想请嫣然往里面去,就听到传来周氏冷冰冰的声音:“吆,这会儿,还会去请人来管教你娘了?”嫣然抬头,见周氏扶了个小丫头的肩正站在那里。
算来周氏今年还不到四十,日子也算养尊处优的,但消瘦的十分厉害,下巴已经往里缩,头上的白发已经很明显,若不说起,只当她已年过五十了。
周氏也往嫣然那边打量,这么些年,嫣然倒不见老,顶多就是有些微微发福,不复当年初见时苗条如少女的身姿。收起眼,周氏才又冷冰冰地道:“不劳容三奶奶操心。你当年打我那几巴掌我可还记得呢。容三奶奶,这事,是我这边的事,和你没有半分关系!”
“二嫂,你到了现在,都觉得是人人害你?那我只想问问,二嫂难道不想要个贤德的媳妇,而想要个悍妇回来,日日和你吵闹吗?”嫣然的话并没让周氏所动,她只冷笑一声:“婆婆管教媳妇,是天经地义的,再是悍妇,我叫她跪就跪,叫她……”
“二嫂,婆婆管教媳妇是天经地义的,那亲娘管教女儿,更是理所当然。可是二嫂你,可是把你亲娘都气的躺在床上。二嫂以为,你就真能随便作践吗?”
周氏的脾气哪容得下这样说,登时一张脸就涨红,喝过自己儿子:“你都听到了,别人这样说你娘,你还不站出来,为你娘声张声张?”
容成业长叹一声,给自己亲娘跪下:“娘,三婶说的,全是道理。都到了这个地步,娘您又何必这样执着?娘,您好好的,什么都别管,有您的饭吃,有您的衣穿,也有人服侍您。可若……”
啪地一声,容成业面上就挨了一巴掌,周氏气的牙都在那打颤:“我生了你,不就想过几日安乐日子,现在,你就这样说,还没娶媳妇呢,你就这等忤逆我,等娶了媳妇回来,我在这家里,连站的地方都没有。”
周氏的性子还真是十多年没有变,嫣然晓得不管怎么劝说都没办法,摇头打算往外走,容成业见嫣然要离开,晓得她一离开,自己的希望就没有了,以后,就只能和自己这个娘过日子,连个说话的人都没有!
因此容成业起身追出去:“三婶婶,我……”周氏见容成业起身追出去,恨的牙咬,顺手拿起旁边一个花盆就往儿子背上扔去:“你给我滚回来!”
容成业不躲不避,那花盆正正打在他后心。容成业被打了那么一下,看着自己的娘声音都有些颤抖:“这条命,是娘给的,娘拿去吧!”
说着容成业就颤巍巍地跪下,周氏还待再骂,嫣然听到花盆落地的声音就转头,看见容成业面色苍白,嫣然不由吓了一跳。见周氏还想骂,嫣然急忙喝住她:“你也赶紧瞧瞧你儿子,这么大个花盆,只怕打出个好歹来。”
“他皮厚的很,才不会……”周氏浑不在意,跪在地上的容成业却已喷出一口鲜血,嫣然只觉得眼前都变成红色,陆婆子急忙伸手扶住嫣然,让丫鬟赶紧去请医生。
周氏见儿子喷出一口鲜血,那血落在地上,红的耀眼,周氏的心这才觉得被什么东西打了一下。容成业唇角挂着血迹:“这条命,娘给的,娘拿去吧!”
周氏吓的魂飞魄散,管教儿子是为了让他对自己俯首帖耳,而不是让他离自己而去。周氏冲过去抱住儿子大哭起来:“我的儿,我的儿,你要没了,娘要靠谁?”
容成业的面色煞白,一个字都没有说,周氏抱着他越发是儿一声肉一声哭的心酸。嫣然晓得此时不能指望周氏,只得唤人赶紧把容成业扶进房里放平躺着,又让人先给容成业熬一些参汤来喝。
忙乱之中,医生也已请到,嫣然这些年年纪渐大,此刻又事出紧急,也顾不得回避了。医生见容成业躺在床上,面色苍白,拉过手来号一号脉,眉就皱起:“这是谁下的狠手,正正打在心肺之处,这血也不会这样鲜红。”
嫣然都没回避,周氏更没回避,连后面的话都没听,只觉得自己这辈子的指望都没了,喊了一声我的儿啊,眼珠一翻就晕了过去。嫣然也不去管她,只让她的丫鬟把她扶回去,就问医生:“可还有几分可救?”
这医生晓得这是容家二房的独子,沉吟一下才道:“自然可救,不过容二奶奶这样性情,不说重些,难免会……”说着医生就起身去开方,边开边叹气,好好的日子,怎么就过成这样。
嫣然让人把方子赶紧拿去抓药,又命人给了诊金,正要送医生出去,周氏的丫鬟就跑过来,眼里全是泪:“三奶奶,二奶奶醒了,可是不会说话了,也不会动,就跟死了半个一样。”
这症状倒像是中风,那医生没想到这事给周氏的冲击竟这样大,急忙转身又去周氏上房查看。嫣然不由用手按下额头,这乱糟糟的一摊,还不晓得要怎样收拾呢。
这样一忙乱,嫣然从周氏这边回去,已经入夜了。容畦听的妻子说了周氏的事,不由摇头道:“怎么也没想到,二嫂这边会过成这样,现在还不晓得如何呢。”
“我让人去告诉了周家,周二爷那边听的信,也赶来了,和侄儿商量了半日,说这个情形,不管怎样都要娶个媳妇回来了。只是……”若是周氏没吵闹这么一场,说出要退亲的话,只怕遇到这件事,对方也会把女儿嫁过来,可惜周氏曾这样吵闹,只怕对方借此退亲的事也不是做不出。
容畦晓得妻子话里的意思,也只勾唇一笑,周氏这样撞上南墙也不肯回头的人,太多了。
果真没出嫣然所料,过了数日,容成业渐渐平复,周二爷就前去和容成业岳父家里商量,要娶媳妇过门。对方家自然不肯答应,只说总要等养好伤再说,最后还是周二爷又咬牙拿出五百两银子做为聘礼,还说不要这边一分嫁妆。对方才肯点头。
嫣然听的对方肯点头嫁女,还有些奇怪,毕竟对方照原先说的,也是个疼女儿的,之前可还是想退亲的。来和嫣然说这件事的是裘氏,听到嫣然的问话裘氏就道:“这话也只能在这里面说,不能传出去,那边十一二岁时候不是没了娘,做爹的已经续娶。这门亲原本就是继母应下的!”
原来是继母,这就难怪了,前后算下来一千两银子的聘礼,答应的嫁妆又不需要出,里外里算起来,白得一千两不说,还省了一千两呢。
“不过这事,大嫂是怎么知道的?”嫣然的话让裘氏笑了:“这有什么不能知道的?这侄媳妇,是和她祖母一起的,她祖母十分疼爱她,听说原先就不大同意这门婚事,只是爹娘都答应了,做祖母的也不好再多说什么。原本想着还要多给一些嫁妆傍身的,谁知现在连嫁妆都顺便推了。听说她祖母和她爹吵了一架,又把继母拿来骂了一顿。可又有什么法子?”
嫣然长声叹息:“这孩子,命也不算太好。”失母得到祖母怜爱,可惜又遇到这样一个继母。裘氏点头:“说的就是,若是嫁到我们这样人家,也不算差了,可是二婶的那个脾气,你是晓得的,现在儿媳妇进门,还不晓得怎样揉搓呢!”
这些都是别人家的事,嫣然她们叹息一阵也就过了。既然那边答应嫁女儿过来,周二爷充分发挥了怕夜长梦多的想法,急急预备婚事,从说定到成亲,不过用了一个月。
嫣然她们也接了帖子去坐席,馨姐儿已经晓得这门婚事缘由,去的路上只是在那长吁短叹。嫣然听到她的叹息就道:“你叹息什么呢?这些事情,总轮不到你身上。”
“娘,我晓得,可是我在想啊,遇到继母就这样,那这天下可有好继母吗?还有,若……”嫣然没想到女儿想的这么远,眉微微一皱就道:“天下自然是有好继母的。可你也要知道,人心生来就是不平的,原本没有自己的儿女还好,等有了自己的儿女,未免看的自己儿女如珠似宝,前房儿女如同寇仇。那富贵人家也还好,毕竟东西多,分也分不了。就是这样日子刚刚够过的,往谁稍微偏一偏心,就是天差地别。”
“什么样的天差地别?”馨姐儿的问题真是一个接一个,嫣然笑了:“你想,有四十两银子分给两个人,若分的那个人偏心,给自己儿子多偏十两,于是就变成一个是三十两,一个是十两。前面那个可以过富足日子,后头那个就只够过日子。你说,能一样吗?”
“原来是这样,可是娘,为什么不让这四十两变成四千两,四万两,那就完全不同了!”嫣然噗嗤一声笑出来:“能这样想的人,就不会盯着家里这点东西,而是大大方方地平分了。不能这样想的人,自然眼界不大,只盯着眼前这点东西,你说,他怎会不偏心?”
馨姐儿点头,一副恍然大悟的样子。嫣然把女儿的手拉住:“馨姐儿,常言道,好汉不吃分家饭,好女不着嫁时衣。我和你爹给你备的嫁妆必定是很丰厚的。我还是望你记住这句话。”
馨姐儿点头:“对,娘,我不会在意这个,要挣,让你女婿给我挣去。”嫣然戳她额头一下:“不害臊,说这样的话。”
馨姐儿又是一笑,掀起帘子:“娘,到了。”
虽然周氏的人缘不怎么样,但瞧在容畦面上,今日来赴席的还是有那么几个。再加上到处挂了红绸,看起来也是喜气洋洋。容成业迎出来,嫣然说了几句恭喜的话,也就往里面去坐席。
周氏自从那日中风,此刻还躺在床上,并没出来招呼。在里面帮着招呼的,是周家两位奶奶。瞧见嫣然,周大奶奶就笑着迎上前:“三奶奶是越来越春风得意了。”
嫣然和周大奶奶说了两句客气话,坐下就笑着道:“倒没想到今日你会来。”
“总是亲外甥,再说,我也想来瞧瞧……”报应两个字周大奶奶终究没说出来,见又有客人来,周大奶奶忙起身去迎接。报应,今日来坐席的,只怕不少人是抱了瞧热闹的心来的。嫣然摇头,馨姐儿已经在另一边和那些孩子们说笑起来。看着女儿灿烂笑脸,嫣然又是勾唇一笑,教好儿女,可不光是对自己好。
婚宴都是这样,花轿进门,拜了天地,也就送入洞房,然后新郎官出来外头坐席。女客们这边,也有几个在那说起这事,还说若换了自家,绝不把女儿给嫁过来。
婆婆躺在床上也就算了,丈夫还被打的吐血,谁知道年寿几何。也只有继母才会不把前房女儿当一回事,为了一千两银子,就把女儿给卖了。
她们虽然小声议论,嫣然却觉得坐立难安,没有终席就走了。
回来路上,馨姐儿也没像平日一样活泼,只是偎依在嫣然身边,嫣然过了很久才道:“你不高兴?”馨姐儿摇头才道:“娘,我并不是不高兴,而是大嫂那张脸,一点也不欢喜,也不羞涩。娘,若我落到这样境地,该怎么办?”