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/> 郑三叔又和容畦说了几句客气话，容畦有事也就先告辞，郑三叔指了一件事让郑三婶去做，这才从包袱里翻出那本书来，急急翻到有爱丽丝名字那一页：“你瞧，你二哥无缘无故写一个女人名字做什么？定是有问题。我现在后悔在广州时候只晓得在外头找，不晓得翻他这些东西。”
外洋女人？嫣然的眉皱的很紧，二哥在广州经商，认识外洋客商是很正常的。可哪有认识外洋女人的道理？而且这女子就算跟了那么远来，也没有随随便便见外男的。
见女儿皱眉，郑三叔就把写着那个洋文名字的那一页指给女儿：“你瞧，这分明是个女子写的。而且我在船上时候，和几个也和外洋人打过交道的商人闲聊。他们说，这外洋也是分的，如果是东洋，那深受我们中华教化，男主外女主内是天经地义的。可若是那红毛番人，那就不一样了，他们那里男男女女可以在一起跳舞，还可以私定终身，实在是不通教化的很。你想想，这在一起跳舞见外客甚至私定终身都可以，那看上你哥哥，也是平常事。”
“可是哥哥未必能看上她？”嫣然的唇微微一撇，那样不通教化的女人，怎能娶回家来？郑三叔用手托住下巴：“我就在想，若那外洋女人见你哥哥不肯答应，就悄悄地半夜翻窗带走了人。”
嫣然十分惊讶地盯着自己的爹，这也实在太想得出来了，谁家闺女这样做，还要不要做人了？郑三叔也觉得自己这个念头实在太惊世骇俗，叹气道：“要怪，就怪你娘把你二哥，生的实在太俊了些。”
嫣然忍不住摸一下自己的脸，都说红颜祸水，可没听过男子也能倾城的事啊？不过嫣然觉得，这或者是自己父亲心里自我安慰的话，因此嫣然也就顺着他的话猜了下，还拿走了那本书，容畦认得的人多，说不定认得能晓得外洋文字的。
容畦听到嫣然说出郑三叔的猜测，从妻子手里接过那本书，瞧着封皮上的字，眉头皱起：“莎士比亚？”
“你，你认得外洋文？”这下嫣然差不多是跳起来，容畦摇头：“只认得几个，也不会说。这个是他们那边，顶顶有名的，写戏剧出名的人。就像，”
容畦在那想了想，想找一个合适的比喻：“就像写窦娥冤的那个，叫什么来着，关，什么来着？”
“关汉卿。”嫣然从书架上拿下一本元人百种来，翻开窦娥冤，指着那个名字说。
容畦点头：“对，对，就是他。我记得这个名字是从一个外洋商人里听到的，他说他是英吉利人，哦，那些红毛番人，也是分了不少国家的。我当时就看见他在看这本书，那外洋商人还说，这本书在他们那里，十分好卖。他带了来，无事时候就看看做消遣。当时我就请教这位是做什么的，他就这样说了。这外洋总和我们不一样，若教化人，总要四书五经，哪是要这些东西，教坏了人。”
嫣然正听的津津有味，容畦就咳嗽一声：“这些书，我们都是大人，心志坚定，自然可以瞧。可是儿女们都还小，你可要藏好了，千万不能给他们瞧见。不然就像那个什么爱丽丝一样，赐书遗帕的，满脑子这些东西，怎么得了？”
嫣然想着儿女们渐渐大了，这些总要教他们的，到那时要瞧个话本，读个野史什么的就要背了他们，不由叹气：“说的也是。罢了，不说这个，你既然认得外洋商人，就把这个名字描画下来，写信过去问个究竟。”
这不是什么难事，两人商量着拿了纸笔把那个疑似女子写的字用笔描画下来，还怕别人认不出，描的还大了些。这都是些曲里拐弯的字，短短几个字，嫣然竟然描了一盏茶功夫。
嫣然描好，容畦也就把信写好，封好口送出去，容畦才道：“红毛番人是不过我们的年的，他们过的是什么圣人的诞辰，那圣人的诞辰一过，六天后就是他们的年。”
“这天下的事情，怎么这么不一样？”嫣然的问话让容畦笑了：“你平日不是专爱看那些奇闻异事，难道不晓得一个地方有一个地方的风俗？我和你说，那英吉利地方，还有他们说的什么葡萄牙地方，更奇特的风俗都有呢。就是一家子如果没有儿子，女儿也不能继承财产的话，外头的女人生的儿子都不许继承，只能去找侄儿们继承。你说说，这样事情岂不奇怪？哪有放着亲儿子不给财产，要给侄儿的？”