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善生活的。故而就是朝廷想要收拾盐政，也会遭受各层官员的抵制。盐价也只会往上走，却从来都没有往下跌的那一天。妹妹可知道，百姓们能够买到一两银子的私盐，已经是谢天谢地了。”
贾玖不敢相信自己听到的。他的心中突然想到，自己那个从来没有见过面的姑父，只怕从此陷到那烂泥潭里面去了。哪怕是他每年多收那么一成两成的盐税，为了自己的钱库，缺钱缺的厉害的皇帝只怕会让他继续呆在那个位置上，让他继续跟盐商们还有各层官吏斗智斗勇。而盐商和各层官吏又如何会放过从自己口里夺食之人？只怕林如海会在那个位置上耗掉自己剩余的寿元。
薛宝钗见贾玖默不作声，便道：“妹妹这是怎么了？”
贾玖摇摇头，道：“我那个姑妈如今就留下一个跟三妹妹一般大的女儿。如今姑爹又在盐政上，也难怪老太太担心得紧，一心要把表妹接过来。”
薛宝钗道：“各人有各人的命数。也许府上姑老爷做得漂亮，一年以后挪了位置了呢？妹妹也莫要太担心了。对了，这样的事情原来是不该传到内宅来的，妹妹怎么会突然问起盐价的事情来？”
贾玖一愣，继而红了脸，想了想，还是将事情的始末说了。
薛宝钗笑道：“原来是这么一回事。琮哥儿也是有福的。有个处处为他打算的姐姐。”又道：“妹妹原来不知道这个。如果拿着现银去买这种东西，这价钱自然是贵了。可要是用盐代替银钱结账，可能够省下一大笔开支呢。毕竟，那些庶民们能够买到的盐至少也要一两银子。而我们这样的人家只要几十文就够了。这里面可有一二十倍的出息的。正好我们家的铺子里面正好有个。不如，我让人说一声，让他们送一张过来。”
贾玖道：“哎呀，那妹妹就在这里先谢过姐姐了。锦绣去拿银子。”
薛宝钗摆摆手，道：“不过这么点东西，妹妹还跟我算银子，实质上太见外了。妹妹也莫要跟我提银子的事儿，不然我就生气了。”
两个人推让了一番，这银钱的事儿还是不了了之。
果然，莺儿去了好一会儿。这才带着两个婆子挑着一个老大的箱子回来。薛宝钗当场就叫人打开，只见里面果然是一席很大的席子，足有三丈长、一丈五尺宽。
薛宝钗道：“可不是这个。下面送来的都是这么大的，只是铺子里卖的都是剪开的。要我说，剪开了的一点都不好。这些骨牌一般的竹块都是用钓鱼线串起来的。剪开了。那岂不是很容易就散了？妹妹大概不知道，这种骨牌席有两种材质，一种是紫竹做的，另外一种便是青竹做的。这青竹也好，紫竹也好，经过几十道工序之后，都会变成这种枯黄的颜色。不过。竹器都是这样，用得久了，颜色会渐渐变深。我曾经在南面见过一张骨牌席，那颜色都变成红紫色了，真真稀罕得不得了。”
贾玖抱着贾琮，道：“原来竹子会变色？”
薛宝钗道：“可不是。全新的竹器不是特意保留的青绿色。就是这种黄色，过个三五年，这颜色就会渐渐变深，变成褐色，十年以后会慢慢转红。只是要变成紫色，那至少需要一甲子的时间。而且竹器保养也很要紧。每年天气转凉，要收起来的时候，都要清洗干净，并用盐水好好浸泡过，然后晾晒、清洗再晾晒。不然很容易被虫蛀了去。”
贾玖还没有回答，只听见外面有人接口道：“宝姐姐果然博学，又知道了。”
贾玖抱着贾琮跟薛宝钗一起出来，果然是贾元春带着史湘云探春来了。
姐妹们互相厮见过，分宾主尊卑坐下，这才听贾元春道：“二妹妹，好端端的。你要这么大的一张席子做什么？”
贾玖指指挂在自己身上的贾琮，笑道：“还不是为了他。我原想着，等天气略略凉爽些个，让他在后花园子里多爬爬，也活动活动筋骨。只是后花园的草地上虫子多、湿气也重，若是光用草席毡子什么的，又怕磨坏了他的皮肤。丫头们就跟我推荐了这个骨牌席，只是要买到好的可着实不容易。正巧，宝姐姐来了，知道因由之后，就跟我说，他们家的铺子里就有这个，也不值什么，送了妹妹一席。”
史湘云看了看那席子，道：“二姐姐对琮儿可真是没话说。这下子，琮儿不要说在上面打滚，就是打架也够了。”
“打架？”
探春见贾玖不明白，道：“二姐姐，今日琮儿闹得可厉害了。四妹妹都被他欺负哭了。以往在姐姐跟前，他都是让着四妹妹的。”
贾玖听说，低下头来，对贾琮道：“好你个皮小子，居然欺负起你四姐姐来了。你是男孩子，将来是顶天立地的男子汉，可不能对妇孺动手，尤其是自家人。知道了么？”
只见贾琮撅着嘴巴，扑倒姐姐的怀里，将自己的小脸蛋藏在姐姐的肩窝，不肯理人了。
贾玖见此，只得抱着贾琮，道：“今儿个姐妹们怎么来得这么齐全？”
贾元春道：“还不是宝玉，因为老太太说了，要给他翡翠的摆件，他没有见到东西，就闹腾得慌。饶是老太太点头，跟他说明儿个一大早就让人带他出去玩也不依。最后老太太还是搬出了父亲，才让他消停了。这会儿，他正在挑老太太的私房呢。老太太也给妹妹挑了几样东西，我们几个正好要来找妹妹，就一块儿过来了。”
贾玖这才看见站在边上的鹦哥：“这不是鹦哥姐姐么？怎么是姐姐亲自过来了呢？”
鹦哥一面示意身后的婆子将东西拿上来，口中却笑道：“姑娘太抬举婢子了。大姑娘、云姑娘、宝姑娘、三姑娘，各个都是光鲜亮丽的美人，在各位姑娘面前，婢子就如萤火虫一般不起眼才是正常的。二姑娘，这是老太太给你挑的。这个是汝窑的细白瓷茶具，还是难得的冰裂纹的，这个是龙泉窑的青瓷茶具。这个是茶宠。老太太说，茶宠虽然是太上皇在位的时候才开始流行开来的，但是在闺阁之中很流行。姑娘若是没有茶宠，怕是会让人笑话。还有这两个，一个是蜜蜡宝石花摆件，姑娘放在屋里玩便是，这个是蜜蜡双鱼佩。老太太还说，二姑娘就是不知道打扮，须知小姑娘家就应该打扮得漂漂亮亮的。老太太说了，不许姑娘再这样不修边幅，若是姑娘下回还是这么素净地出门，老太太就要亲自过问二姑娘的衣裳首饰。”
鹦哥抬出贾母的时候，贾玖就抱着弟弟站了起来，鹦哥说一句，贾玖就应一声是，结果鹦哥说到最后了，贾玖还是应是。屋里一下子安静下来，继而姐妹们都哄堂大笑，就是薛宝钗也忍不住莞尔。
贾元春连忙推贾玖道：“二妹妹可真是欢喜糊涂了呢。”
薛宝钗也道：“我看二妹妹今天是累坏了，反应也不及往日灵敏了。”
贾元春连声道：“可不是。都是我，光顾着躲开宝玉那个混世魔王，倒忘记妹妹已经累了一日了。”
贾玖摇了摇头，道：“我不要紧的。只是这是老太太单给我一个的，还是姐妹们都有的？”
史湘云道：“二姐姐，你放心啦，大姐姐和三妹妹四妹妹都得了，我也得了一个把件，还有两对镯子呢。”
贾玖这才点了点头，让锦绣和绣橘把东西收下。
这个时候，后面还有一个才留头的小丫头上来，行了一礼，表示他奉薛姨妈之命，送几样小玩意儿给贾玖。
史湘云嘴快，抢着道：“那这是单给二姐姐的，还是我们每个人都有的？”
薛宝钗在边上笑道：“自然是姐妹们人人都有的。只是我们家就那么几个人没有足够的人手，只能一处一处地送。”
史湘云还要说话，贾玖却开口了。贾玖和贾元春都知道史湘云的心结。只是贾元春恼恨史湘云撺掇着贾宝玉，这气还没有消下去呢，如何会护着史湘云？而薛宝钗是当事人，又一贯事不关己高高挂起的，探春也不可能得罪自己的嫡姐。
故而贾玖道：“这个丫头的面相好生奇怪，大姐姐你怎么看？”
贾元春一听，当下就叫那丫头抬起头来。只见那丫头眉心有着一枚清洗的胭脂痣，两条细细弯弯的柳叶眉柔顺地往下垂，不是香菱又是哪个？
贾元春一下子站了起来：“宝丫头，你这个丫头是哪里来的？”
薛宝钗莫名其妙，道：“这丫头是我们进京的路上买的。”
“表弟跟人争抢的就是这个丫头？”