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来不甘寂寞。
画舫上歌舞不休，瓦舍里通明达旦。
至于夜归人醉死河中，更是司空惯见。
但一入八月，一应欢愉便戛然而止。人们都似冬虫蛰伏家中，唯恐惊动了上到人间的窟窿城使者。
所以纵使户户小楼紧密相连，也都似孤岛寂寂无声。
纸扎铺。
伙计憋不住起夜。
掌柜的不在，他大大咧咧掌起油灯，窗缝有风渗进来，嘘起灯芯如豆跃动，摇晃着满室纸人影影幢幢。
他留着灯，自个儿熟门熟路摸索向充作库房的后室，随手拨开挡路的纸人脑袋，打开后门。
晚间雾气浓重，被月亮染得发白，像是过于浑浊的水波。巷子是河，门槛便是岸。他岔腿站在岸上，没开始放水，先打了个抖擞。
湿冷的风自耳后吹来，滑过脖颈。
“河流”霎时变得湍急。
接着，有犬类的低吼在四周响起。
雾中浮出一个模糊的轮廓。
“罪民曹利是，胆敢蔑视法旨，吾奉威德法王之令，来此拿你魂魄。”
“使你永坠窟窿城！永坠窟窿城！”
声音凄厉而含混，在雾中回荡。
伙计抖擞得越发厉害，却没辩解，突然大叫一声，猛地向屋内逃去。
声音却如影随形。
他逃进后室，探出的纸人头似在拦路恐吓；他躲入前堂，满屋子纸人围着烛光怪笑；他又扑向自个儿的地铺……翻出一根木棍。
冷不丁跳起来，返身向声音来处打去。
棍子“呜呜”有声。
他脸上哪儿有恐惧，分明只有得意。
哪儿来的蠢贼装神弄鬼？乃公岂是你吓大的！
噗~然而，木棍落处却似打上了一团棉絮，只有轻微的回响。
灯光跳动，映出后者。
伙计的得意凝在了脸上。
那是怎样的怪物啊？！好似大团的阴影或淤泥胡乱捏合，偏偏又生着三张人的面孔，一者狰狞，一者促狭，一者凄苦。
哐当~
木棍脱手坠地。
黄汤暖了裤裆。
…………
当夜众鬼再聚头。
“那小子交代了。”
“他说出姓曹的行踪！”
“这个他确实不知。”看着大伙儿的目光顷刻暗淡下去，李长安摇头笑道，“但他确实说出了一个很有用的消息。”
众鬼连忙打起精神。
“姓曹的在半个多月前，突然求来了许多灵符。”
黄尾脑筋一转，便咬牙切齿：“那厮早就发现咱们是鬼！”
“非但如此。”李长安补充，“他多半还晓得咱们都接到了‘万钱贴’，否则也不会专挑这日子躲藏起来。”
道士目光平静扫视诸鬼。
黄尾眼珠乱转，老货郎唉声叹气，秀才们欲言又止，乡下汉们一时愤懑一时茫然。
现在不是追究的时候。
“所以贫道连夜又潜入他家里，找到了这个。”
李长安拿出一张黄符放在桌上。
灵威赫赫，即便含而不发，仍吓得众鬼屁滚尿流躲开老远。
他初来乍到时，发觉钱唐虽人人求符，但市面上流传的却尽是灵光浅薄、粗制滥造的劣符，当时只以为是本地的同行吃相太难看。
直到某天，某个鬼头找上门向他讨个说法。
原来这鬼头颇多钱财，障眼法也精熟，便佯装活人，买了宅子，娶了妻妾，养了仆人，置办了产业，以某某官人的身份堂而皇之地生活在钱唐城中。
直至某天，他正为新买的小妾宽衣解带，那小妾身上带着从李长安处购置的符箓。
他当场便显出了原形。
所以，当地寺观很少会给出这等威能的符箓，真出了问题，通常让百姓延请法师上门解决。
而若要求得“真符”，非得是佛缘或道德深厚的信徒不可，也就是上香勤快，掏钱豪爽的熟客。
“姓曹的想借窟窿城之手解决咱们，好独吞‘看葬’的生意，那就得在八月五日子时之前，躲在一个咱们，或说鬼，找不到更奈不何的地方。”
黄尾脸色难看起来：“道长是说？”
李长安屈指敲着符上印章。
“众妙观。”
…………
终于找出曹掌柜所在，但大伙儿脸上殊无喜色。
“众妙观。”
黄尾咀嚼这个名字好似咀嚼黄连。
李长安亦是语气凝沉：“没错，就是那个号称‘群真云集万神侍卫’的众妙观。”
众妙观是十三家之下声名最为显赫的大观。
每日早课咏经之日，宫观射出灵光一如大日当空，寻常鬼魅不敢稍有靠近。
至于李长安，纵使他神魂清正，不为正气神光所斥。可众妙观香火积累千年，豢养的护法神号称上万。别说道士死了，就是他还活着，也得麻利绕道走。
老货郎迟疑道：“姓曹的虽托庇于众妙观，但观里的仙长未必知道实情，咱们若去讲讲道理……”
黄尾毫不客气打断他：“老哥哥在钱唐见过肯与鬼讲道理的寺观么？”
房中一片沉默。
李长安蹙眉起身，顺着房屋四角走了一圈，逆着又走了一圈，终于一拍手。
重新坐下来，翻出十几个铜子，想了想又捡了几个回去，留作明儿的饭钱。
“我有一个法子，或许能成，但兴许得花些钱请个帮手。”
众鬼面面相觑片刻。
“俺手头是没一个子儿了。”黄尾挠了挠毛脸，“这东西成不？”
他掏出一枚铜镜。
“老朽也一样。”
老货郎从褡裢里拿出一双靴子，八成新，但针脚细密。
乡下汉们同样没钱，他们乱七八糟给出些针线团、小刀、铁钉、锡夜壶……李长安看得一头黑线。
“这些零碎你们从哪儿找来的？”
“咱们不是担心最后找不到那姓曹的么，山中清苦，总不能两手空空便一头扎进去，去他家的时候便顺手拿了些东西。”黄尾悻悻然，“哪儿晓得他家里‘打扫’得那般干净！”
李长安哭笑不得。
“我打算请的帮手，身形虽小，胃口恐怕不小，这些东西换不了几个钱。”
众鬼的目光齐齐落向了三个秀才。
秀才们磨蹭许久，终究脸皮薄，耐不住大伙儿围观。
一个拿出只毛笔，一个拿出几个墨条，一个拿出小叠黄麻纸。
这三位平日可矜持得很，老说君子身处低贱不改志趣高洁，没想到……三秀才在众鬼打趣的目光下，快要无地自容了。
李长安“安慰”：“读书人的事不算是偷。”
秀才们“呜呼”一声，掩面就走。