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直接凑到喜儿耳边说话。喜儿感觉耳边呼噜呼噜一阵挠人的气息，痒痒的，让她感觉有点不舒服，下意识绷紧身体便往前倾了倾想拉开距离。
周耀宗也意识到了这一点，原本只是觉得离得太远怕她听不清楚，顿时感到不大好意思了。虽然是堂堂七尺男儿，但和小姑娘挨得这么近也是头一遭啊。周耀宗默默的离喜儿远了一些，之后便坐得笔直，不好意思再凑过去了。喜儿发现了，却觉得松了一口气，未再说话。
因为本就是在县郊，因而要去的地方并没有很远，加上是骑马，所以没有太久就到了。只是有一段路马上不去，只能靠自己走。喜儿想看看他到底在搞什么名堂，才没有想着法子跑，不过她还是留了一个心眼，没有办法，曾经历过些不好的事情，不敢不小心。
周耀宗显然也知道，更明白喜儿的小心思，也未见有什么特别的表情，只默默走在喜儿的前面引路。两个人一路沉默往山顶爬，周耀宗偶尔回头看喜儿有没有掉队却并不曾主动伸手去拉喜儿，大约是不好意思和喜儿有过多肢体接触，或者还担心会惹喜儿的反感。
山上树木叶片翠绿，杂夹着野生开了满树花朵的桃树、梨树，脚下有稀疏野花绽放。好不容易爬到了山顶，喜儿也累得不行，倒是看周耀宗没有见怎么急喘气。草木掩映之间，似乎藏着什么东西，喜儿很容易就注意到了。
“我自己做的，花了一个多月的时间……”周耀宗抿唇，对喜儿说道，又径自往那个方向继续走了过去，“明天我就走了，不知道什么时候才能回来，就当是……”留个回忆。话临到嘴边，依然觉得不怎么合适，便止住了话题。
周耀宗这么几句话，无疑是将某些本来十分隐晦的事情挑得更明了一些。喜儿能感觉得出来，他言语之中的羞涩之意，大约对于这个时代的人来说，要将感情直接表达出来是十分难以启齿的，何况他们的年龄落差。如果不是在这个的一个背景下，她大概只会将对方当成变态吧。
“你太小了。”周耀宗忽而转过身，盯着喜儿眼睛，眉眼之间充满纠结之意，又忍不住轻轻叹气，“真的太小了。虽然你总让我觉得……嗯……”欲言又止，没有继续说下去。
喜儿感觉到了更多的不对劲，她也不想听周耀宗到底想说什么，想做什么了。她始终还是无法真正直面这个问题，而只想逃避，但她又清楚的知道，逃避的意义并不大。
她转向周耀宗，鼓起勇气直视他，终于还是开口了……
·
夏天到来之前，周耀宗最终还是跟着聂文昭离开了这个小县城。喜儿的生活的也没有太多的改变，她与刘芳等人一日复一日，用心经营着自己家的店铺，吃喝不愁。
悄然之间，时光流逝，县令换了两拨，胡灵儿与胡庆便都长大了，而喜儿也已经出落成了亭亭玉立的大姑娘。
这么多年，似乎也没有什么大事发生，倒是事事都过得平顺，除去赵家三少爷时不时来店铺里晃荡的时候总想着截下喜儿独处。
胡全与吴英仍旧呆在胡家村，而刘芳曾与胡全好好谈过。两个人到底谈了什么，喜儿没有特地问，只是刘芳告诉她，往后他们与胡全便没有关系了。许是出于善心，倒是给了胡全一笔银子。这是刘芳的决定，喜儿不会干涉，或者说，她更愿意选择支持。
自从周耀宗走后，喜儿不但再没有见过他，也没有得知过他的消息。交通与信息皆不发达的这个社会，只要不会波及到这里的人的生活她便无法得知太多外面的信息。
又是一年春天，桃花都开落了，桃树枝上冒着嫩绿的新叶，装饰出点点的生机。喜儿家的店铺依旧生意很不错，如今即便没有些新鲜的玩意，也能够有大批的客人了。至于那些特别又新奇的玩意，喜儿也在别处专开起了一间店铺，正好满足了富贵点的人家的需要。
人往高处走，在这儿站稳了脚跟，喜儿也想扩大营业范围，考虑在永州内开新的店铺。为着这个，喜儿和梅掌柜一起往永州走了许多趟，始终没有看到有好的地皮。
赵家三少爷不知道打哪儿晓得了这件事情，很是得意是跑到面前得瑟，道只要喜儿答应他一件事情，他便帮喜儿弄到一块好地皮。
且不说喜儿信不信他能办到，光是他主动提出来要喜儿答应他的要求这一点，喜儿便不会要他帮忙了。有些事情急不得也无须着急，喜儿现在的日子是越过越好，可不是得求着赖着别人才能够过得下去。何况，这一位早已将那位……被喜儿撞见了……的少女娶进门，难不成还要她去做妾么？
被重点栽培的胡生与叶伟两个人，如今已经有独当一面的能力。喜儿也在考虑，到时候梅掌柜若是愿意去永州，那就让叶伟跟着去，胡生留下来和他们一起负责这边的店铺。如果梅掌柜并不想去永州，刘芳要照顾胡庆和胡灵儿，那就只能让叶伟和胡生随她一起去永州了。
上个月的账本今早才交到喜儿手里，今天天气很好，她便在院子里的桃树底下喝着茶水翻看着账本。如今的账本都是会先让胡生与叶伟两个人核对，然后再由喜儿或者梅掌柜过目。只是管管钱刘芳在行，但是看账本、管账本就不大行了。喜儿能应付得来，便一直都不叫她多操心。
她刚将账本翻了没几页，便有一个小伙计从外头跑了进来喊她，“喜儿小姐，出事了，您可能得回一趟胡家村……”
刘芳、喜儿等人和胡家村的某些人关系淡薄，这么多年了，店里但凡待得长些的伙计就没有看不明白的。因此，在很多事情上都能够拿捏好分寸。譬如这会明明是有事通知喜儿，且说不得是很不好的事，伙计也没有大呼小叫，更没有惊慌失措。
喜儿合上了账本，扭头看向那小伙计就问他，“什么事情？”
小伙计咽咽口水回答道，“胡家村的人说，小姐的奶奶昨天在田里头摔了一跤，直接起不来了，现在还在床上躺着呢……大夫看过了，就说……要先准备着……”
喜儿微愣之下反应过来，这是说吴英出事了？以前吴英就摔过一次给摔断了腿了，后来又摔过一回，倒是问题不大，也就没多说关系。这一次，听着好像直接给摔得起不来还很严重了？大夫竟然交待要准备办身后事。
要真的是这么严重，哪怕平时不管不理，喜儿也觉得得回胡家村一趟才行。于是她便吩咐小伙计去备马车，又去找刘芳说这消息。
最后是刘芳和喜儿一起回的胡家村，店铺的事情都交给了梅掌柜去处理，也信得过不担心什么。因为不知道事情严重不严重，也什么时候才能回来，胡灵儿今天出门和别家小姐玩去了，胡庆去了学堂，也交待了梅掌柜看顾着点。
马车载着刘芳和喜儿往胡家村赶去，两人才刚走了不多久，便有一身形高大的男子骑着马到了店铺，刚进了店里面便抓着个伙计说是要找喜儿。
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刘芳和喜儿已经挺久没有回过胡家村了，再回来也能够感觉到胡家村有了一些变化，此外便是觉得这地方几乎是只令人陌生。
他们到的时候，胡全正在厨房里煮野菜粥，听到有马车的声音便出来看，见是刘芳和喜儿回来了，不免觉得惊讶又尴尬，到底他没叫人去和她们说吴英的事情。再则，他也很久没有见过刘芳和喜儿了。
喜儿知道他们尴尬，可到底是冲着吴英来的，便上前问胡全说，“今天村子里的人来店里说奶奶出事了……”至少道明了她们来的原因。
胡全看一眼刘芳，挪开视线，也不看喜儿，就硬着头皮讲，“就是摔了一跤，大夫说就这么几天了。”语气里并不能够听出来他对于吴英还有多少的感情在。
只有胡全和吴英两个人住的这里，缺了收拾的人，如今已经被折腾得不成样子。到处是乱七八糟的东西堆放着，也莫名叫人觉得昏暗破落。
胡全带着喜儿和刘芳到吴英的房间里面，吴英就躺在床上，歪着脸，瞪着眼睛，已经说不出来一句话了。有人进来的动静倒是吵到她了，她眼珠子艰难的转了转，看到是喜儿和刘芳，似乎很不怎么高兴，眼里迸出恶毒的目光，又喝哧喝哧想说话，奈何说不出来，口水流了满下巴，更是喘得上气不接下气。
对于一个老人来说，其实是可怜的。可对于一个曾经做过不知道多少大大小小的坏事，曾经怎么坑害过自己亲儿子的老人来说，便没法令人觉得可怜了。
吴英变成现在这个样子，乍一看到的时候，刘芳还觉得有些不忍，可吴英这么看到她们是这样的态度，那点不忍也就没有了。说到底，吴英不过是怨念，为什么他们有钱了，却没有紧着他小儿子一家？觉得他们不好，不知道帮扶亲戚之类，还是一样的自私恶毒。
喜儿和刘芳的想法差不到太远，只是，她还不由自主想到了报应不爽、孽力回馈这样的词。对于其他的人来说，可能是运气不好才遇着这样的事，可要是吴英，她就没法子那么想了。做过那样多坏事的人落一个不太好的结局，对于其他本本分分的人，才能稍微公平些。
吴英这个样子，对于胡全来说，不过是给刘芳和喜儿看笑话。胡全上前去拿衣角动作粗鲁给吴英擦掉了口水，又呵斥她，“要死不死还这幅样子，想给哪个人看？再多瞪两眼，死得更快。”说的话和他的动作一样粗鲁，也十分不客气。
这么一句话，顿时把吴英刺激得更加厉害，直频率更快的喘气，好像下一刻就要一口气提不上来去了。
胡全送刘芳和喜儿出去，也不知道是收到消息说刘芳和喜儿来了还是怎么的，更久没有见过的吴巧儿也急匆匆的赶了过来。