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“没想到演出的效果会如此。”
“因为前实在贫瘠。”
“贫瘠也不等于全盘接受。只是美和真实生来就有量。”
“后还会有这样的活动吗?”
“这是和劳动、教育、训练体的,当然还会有。”
“多久会有明显的效果?”
“随时。”
“显现到行为上呢?”
“那就要看客观环境了。”
这场持续了整整天的新年演出,不出所料地取得了圆满的成功。远地的农民们心满意足,带着他们的“零花钱”——他们的劳动报酬已在交易会上用实物预支了,所他们得到的只是“零花钱”——和新年礼物,加上那些他们努积攒的东西,可谓满载归地走上了归家路。车队有佣兵护送,加上邦人的威威慑——白船普林霍尔游后,大概已没有人再认为邦人的量出不了门了,总言,他们就这样开开心心、安安全全地回了家。
明明是还债的,却如同衣锦还乡,骄傲非常。
受雇来的佣兵头目冷眼旁观这些沉浸于幸福中的村民,对他们的愚蠢嗤鼻。
明明如此愚蠢,如此无能,却又如此幸运……
凭什么呢?
即使是拿钱干事的活,佣兵们也不免为此绪难平。他们原本在这行也有些气,却接到密探的私信就偷偷出城,干人马趁夜登船,路惊险万分地穿越峡谷激流,舟马劳顿,终于赶上新玛希城的招募,通过面试拿到印鉴,还未来得及多看这座城几眼,又匆匆离开,从繁华地走进荒原,沿着遍布车辙的道路路直行,来到满目尘土的所谓建设点,直到此时才终于得休息。
平心论,他们路紧赶慢赶并非雇主为难——邦人出了的不会为难下等人,工地虽然不及城市繁华,对他们的招待也不差,不仅住处伙食都,来他们就赶上了剧团演出,不像那些劳工每日仍要劳作,他们除了同雇主开什么商量会的时间全由自己支配,可从早到晚都守在舞台便寸步不离。
想想这天真是过得如梦似幻!吃得饱,睡得暖和,还见到了慕已久的表演,发现它们比自己想象过的还要精彩,令人如痴如醉,虽然必须协助那些邦人维持舞台下的秩序略为烦人,因为从各个建设点赶来的人实在太多了(这倒是再度证实了从城中传出的消息),不过当剧团结束天的表演,演员们拿着本子来找观众询问观感时,由于他们离得最近,看得最多,又有在别处的见识,因演员关切他们的意见——哪怕他们并不能说出什么有用的东西。
不过天时间,佣兵们对邦人的看法已改变,当不得不离开那处开阔杂乱的建设点时,不少人都流露出了恋恋不舍。
护送村民的任务枯燥无比,因为自邦人建起这座新玛希城,周边匪患已为空,几次武炫耀是令诸邪退避,领主哪怕穷得发疯,也不敢再派人假扮剪径强盗,大路安全得。他们这些佣兵所能接到这份钱多事少的工作,不过是由于邦人(不知道出于什么原因地)谨守界限,即使已数次向周边的展示獠牙,也不轻易用自己的武侵犯其他领主的领地。
路途无聊,村民吵闹——他们显然已在短的时间里被邦人宠坏了,竟然目中无人到在这些佣兵面前对他们的雇主品头论足:说他们人有多少,看起来是年少还是年老,不久前还是奴隶,现在却能够管着这么多人,副特别有本事的样子,如果新玛希城的城主自立为王了,也不知道他们中能有几个贵族?或许个都没有,毕竟贵族是不应该接触泥土的……
不止次,其他佣兵偷偷问这位小队长:“他们知道自己在说什么吗?”
“呵。”小队长冷笑。
但他们有职业的操守,除了完成雇主的安排不会多干别的事,车队沿着越来越坎坷曲折的道路继续向前,不到两日就抵达了第个村庄。背着大包小包的村民从马车上跳下,兴高采烈,是快步,然后变成了小跑奔向路口,佣兵团长从车队的队长那边接到要求,要小队长带着几个人不远不近跟在背后,这是种保护,却招来了对方警觉的目光。
佣兵素来的声来说,他们的警惕也算理所当然,小队长和他的伙伴们双手摊,露出无害的模样。
村民只能回过头,继续往前走。
村庄的轮廓已清晰可见,暗沉的冬日天空下,只有几缕炊烟升起,他们走得越近,熟悉的景象看得越清晰,还未等他们呼朋唤友,路边突然冒出群人来,他们吓了跳,不由自主停下脚步,对方则径直向他们走来。
“管、管事?”
“呀,你们可回来了!”领主管事双眼圆瞪,怒气冲冲,“瞧这身,不安分的家伙!你们肯定都被邦人收买了!”
他将手挥,“让我们瞧瞧你们带回来了什么渎神的玩意!”
村役拥上,返乡村民们发出惨叫和愤怒的大叫,本能让他们抵抗,但另种长期受训形成的本能又阻碍他们作出强的抵抗,束手束脚的拉拉扯扯中,半上的村民包裹都被强抢过,被抢走的包裹越多,剩下的人手脚越是软弱,直到个结系得不太紧的包裹突然散开,里面的东西纷纷落地,声脆响响起,众人朝地上看,个浅绿色的玻璃灯盏摔在衣服、手巾、梳子、碗勺、干粮和糖块等等零碎中间,连着灯座的长灯芯拖了出来,液体流淌到地上,火油的气味开始弥漫。
包裹的主人呆滞地看着地上,村役扑上抢衣服,不小心被碎玻璃扎到的人发出痛叫,返乡村民些看着疯狂的村役,些看着那失了最珍贵财富的同伴。
这盏灯……不是他们可通过工地劳作得到的东西。
“喂!”
直旁观的小队长大声叫道。
人们像被惊醒样,纷纷朝他看,目光触及他的坐骑,领主管事脸上的凶狠开始强中干,连语气都变化了:“你们是什么人?!”
“佣兵。”小队长不远不近地说,“他们欠邦人的债还没还完呢!七日过,他们必须回!这些人的字,邦人可都记下来了!”
“邦人”这个词出现,领主管事和村役就像遇见了猛兽,有人甚至后退了步,管事仇恨地看着佣兵们,又将仇恨的目光转向返乡村民,片刻沉默后,他转身把将包裹从呆立的村役手中夺过来,打开绳结,掏出半或者多的东西扔进布袋——但没有拿走那身细织工衣,才将包裹重重砸向村民胸前。
“这是你们应交的劳务税!”他大叫道,接着转脸看向其他还拿着包裹的返乡村民,恶狠狠地说:“交出来!”
佣兵不作声地看着他们收税交税,领主管事带着村役拿着布袋离开,村民们才慢慢走回村庄,那些虚掩的柴扉后也显出了绰绰的人影。
佣兵们掉头离开。
等候在大道上的车队隐约听到了些动静,车队的队长——被邦人提携起来的新玛希人过来问他们发生了什么事,佣兵同他说了,他回和车队的车夫们商量过后,又将此事告知了其余的返乡者。
下个村庄并不意地也有领主的税官,佣兵们依旧跟在返乡村民的背后,看着他们从路边山上折来粗木棍,紧紧握在手中,身体前倾,步步向村子的入口走。见这般阵仗,守在路口的领主税官就不由自主地慌了,虽然村役们也有棍子,他还带着鞭子,但返乡者的反抗是完全不在设想中的,何况这些村民过两个多月邦人式的伙食滋养,身体已比他们离开时强健了许多——至少比税官要强壮。
“你,你们要干什么?”他虚弱地叫道。
接近到只差十几步的时候,返乡者们才停下来,走在最前列的村民像狼样盯着他,“你们又在这里干什么?”
“我,我——”税官想起领主,心中产生勇气,但看到那些手臂粗的棍子,想起他们是从无法无天的邦人那回来的,他忍不住吞了吞口水,“我领主的义——”
“你要是来收税的,”那年轻的村民恶狠狠地打断了他,“拿着这个,滚吧!”
他把个大... -->>
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