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灰狼笑着说道。
使者队伍中有些兽人不安地交换了眼神，想要说话，却在前方狮族含着怒火的眼神警告之后安静了下来。接着他们就同样安静地走进去，经过两排矮房，穿越泥土广场，沿着惨白屋檐下的宽大走廊前进，一路上净是一模一样的木门和高大窗户，一些物件的边角在黑暗中显露，被兽人们的目光一一滑过。
最终他们见到了一处灯火通明之所，一步跨入门厅，黑暗立即被抛在身后，厅中已有数名人类等候，只是一眼望去，这批身份不凡的兽人便能判断他们绝非简单人物。一名高挑丰满的人类女子走上前来，露出迷人微笑，用有些低沉的声音说道：“路途辛苦，欢迎诸位来到。”
为首的狮族看了她一眼，没有回应。他的目光从其余众人身上一一划过，狼人和缺乏力量气息的人类被他略过，他看了几眼角落一个俊美非凡的尖耳人种，对方看起来脾气温和地向他微笑致意，最后落到那个唯一一个坐在椅子上似笑非笑的短发细长眼睛的男人身上，接着对方站了起来，停顿一下，狮族的目光随着他的视线一同转过去，看见墙上一扇大门被从内打开，一行人走了出来。
在他们出现的瞬间，所有人都看了过去。
无论在何种场合，在何种人群之中，这几人都不会令任何人忽略，虽然首先被注意到的将是那两名看似人类，容貌绝非凡世可见的青年，但只是一个眼神对视，来自帝都的兽人们就战栗地确认了真正的“人类术师”——那不是人类或者血肉生命所应有的眼眸，仅仅凭借这双眼睛，关于此人的其他一切都不再重要。
而这个人正向他们走来。
帝都使者们用极大的意志力忍耐了后退的冲动，包括那两名虎族，没有一个人敢对他投以敌意，位于最前方的狮族胸口起伏了好几下，才在对方开口之前沙哑开口：“久仰大名，人类的术师。”
对方微微一笑，“欢迎，诸位。”
他也使用兽人的语言，声调十分柔和，如果他不是有那样一双眼睛，他的神情也是温和的，而不是旁边那头黑色狼人那样，面无表情，眼神……和狮族对上的时候，两个人的眼中似乎都能射出刀剑，就像他们第一次见面时那样。不过狮族很快就退让了，他记得自己的来意，他们不占优势。
“我一直在等你们来。”斯卡·梦魇冷冰冰地说，“在此之前，让我好好招待你们。”
虽然他的语气听起来想要和他们干上一场，但实际上，他们确实被招待了一场丰盛的晚宴，即使没有音乐和歌舞，连侍从都由宴会的参与者兼任，胃口不佳的使者们还是吃了不少。宴会平和地结束之后，他们被领到楼上，分别住进了几个舒适的房间。
直到第二天醒来，他们用房间内部一根管子里流出的清水清洁完自己，被同住于此的灰狼带去一个面积很大的食堂，在众多的人类和狼人之中领取了早餐，吃完之后离开这里，到真正能够谈论正事的场所去。在路上，他们见到了更多的人，他们在泥土广场，在走廊，在建筑的每一层，在那些透亮的巨大窗户背后活动，昨夜的阴沉景象就像幻境，充满耳畔的喧嚣生气勃勃。有些人注意到了他们，但好奇很快就被圆润的钟声打断了，使者们看到那些年轻的人类和兽人迅速地回到那些窗户背后的房间之中，经过底层的时候，他们看见所有人都整整齐齐地坐在桌子背后。
“他们在干什么？”使者之中有人低声说。
“他们在上课。”走在前方的耳尖的狼人说。
“上课？”
“学习知识，接受教导。”在灰狼说话的时候，一些显得同样年轻的人类也进入了那些大房间，他们走到最前方的矮台上，然后所有桌子背后的人都站了起来，一阵整齐的口号吓了使者们一跳。
在他们又整整齐齐坐下时，灰狼说：“他们只是在问好。对传播智慧的老师，我们理应有这样的尊敬。”
狮族难得地正视了这名狼人，“这里是什么地方？”
“还能是什么地方呢？”狼人笑道，“这里是‘学校’啊。”
他们又见到了那位术师，在一个非常干净明亮的房间里。窗外的夏日晨光从植物的枝叶折射进来些许热意，即使有了昨晚的铺垫，在见到那个人类的一刻，刚吃进肚子的油脂食物和短暂步行带来的热量就都变成清凉的寒意沿着脊背流淌下去。
“请坐吧。”那名人类说。
狮族在和他隔了一个位置的椅子上坐了下来，只有三个人和他一样选择坐下，其余兽人选择站到墙边。
“我知道你们想要和谈。”斯卡·梦魇说，他弹了弹手里的纸张，“反正你们没有其他选择。”
狮族沉默以对。他对这头魔狼说过类似的话语，那时他们还在帝都，老族长威胁斯卡·梦魇之后，他曾劝说这名族长“认清自己的地位，不要过高估计自己的力量”，并且给他透露了一些消息，虽然现在看来就像一个笑话，元老院却似乎认为这是十分堪用的交情，家族之中的其他人也迅速地合力将他拱上了新族长的位置。他其实并不喜欢以这种方式得到注定要属于他的权力，却又对能够提前十数年难以拒绝，他并不像帝都中的某些人那样惧怕承担责任。最重要的是，他认为事情仍有余地。
“有人犯下了错误，他们受到了惩罚。”狮族终于说道，“你们也展示了力量，这种力量能够让你们理所当然地得到更多。”
他迅速地扫了一眼静静聆听的那名人类，看向斯卡·梦魇，“作为战败者，我们不会再做愚蠢的事，而作为战胜者，你们理应提出要求，好让我们能够赎回俘虏。我认为我们可以有交易，既然你至今对帝都的那个座位仍然没有兴趣——这里已经能让您过得比任何人都要高高在上，那些远方的土地想必也不会让你多么渴望？”
斯卡·梦魇看着他，过了一会，他笑了起来，“我确实对那个位置毫无兴趣，可不是因为那些原因。倒是土地，我现在觉得它们也许比我过去所想的更有价值。”
狮族沉思了片刻，“这可以商量。”
“哦？”斯卡说，转头看向身边的黑发术师。