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阿柳偏头狐疑地想了一想，也想不出甚么来，见穆清这般笃定，大约是不会有错的，她重新拾起那块豚肉，“罢了，我还是操劳这些个罢。”
……
十月初十日，三路大军，已将整个大兴城围得严严实实，每日分派了十数名斥候往城楼下刺探，得来的回报皆是防备严密，无懈可击。
此时倒也不着急攻城，杜如晦带着英华，换了常服，在城郊村庄内转了一两日，乡人遭受战乱荼毒多年，但凡见着大军过境，无不紧闭门户，此处也不例外。只是这个时节正该储藏秋收，却也不见麦秆稻草堆之类的，一片萧索沉寂。
及到正午，二人在村口的一个茶棚坐定，英华从囊袋中掏出一枚洒过胡麻子的大干饼来，扯开一半递与杜如晦，就着浑浊涩口的茶水嚼用几口，便能将午膳对付了。
才咬了两口，英华只觉脑后那根支撑的圆柱子后头有人窥探，她警觉地放下饼，不动声色地握住支立在身边的长刀，窥视的目光似乎又多了一道，悉悉索索地往她身后慢慢挨近。她倏地跳起，长刀即刻出鞘，回身便要劈下。
回头的瞬间，却将她着实唬了一跳，原在那圆柱后头窥视的，竟是两个六七岁年纪的孩童。长刀已高高举起，转瞬即要落下，耳边响起杜如晦短促的一喝，“英华！”她极快地在手腕上加了力，硬是偏过刀锋，长刀应声砍落在一旁的粗陋长凳上，骇得那两个孩童呆立在原地，继而尖声哭起来。
英华赶紧收回长刀，套入鞘中，起身去哄劝那两个孩子。“莫哭，莫哭。”她一迭声念叨了好几遍，如何都劝不住，气馁之下，又从靴筒内摸出一柄小巧的短刀，“莫再哭了，姊姊予你们顽小刀可好？”
一听一个“刀”字，孩子更是惊惧，哭声顿时又上升了几分。英华无奈地回身望向杜如晦，“姊夫，这可，这可怎好？”
杜如晦冷眼瞧着她哄孩子的法子，心中哭笑不得，不禁暗想日后她是否亦要这样哄逗他的孩儿。见她实在无法掌控，他苦笑一下，指了指桌上的胡麻饼。
英华恍然大悟，返身拿起桌上的饼，掰下一块递与其中一个孩子，那孩子立时转嚎啕为抽泣，抹着眼泪接过干饼，另一个也止住了哭泣，紧盯着那孩子手中的饼。英华赶紧再掰下一块送到他手中。
两个孩子顿时忘记了惧怕，认真地啃起饼来，那模样倒像是许久未见胡饼。
“大兴城郊今岁要遭逢饥荒了，不知能否捱过年节。”杜如晦看着狼吞虎咽的孩子，低声道。
英华吃惊地“啊”了一声，“大兴再不济，也是旧都，城中皇族不少，何至于民不聊生的地步。”
“带了多少饼？可还有剩？”杜如晦问道。
英华将囊袋中另两个饼取出，他接过饼，起身走到两个孩子身边，一人一个饼塞至他们手中，“拿着，带回家去与家人同食。”
小一些的那个孩子眨巴着眼，呆呆看着他，不知所措。大一些的那个，拿住了饼，尚且知道道谢，嗫嚅着稚声稚气道：“谢阿郎。”说完拉上那个小些的孩子，一转身便跑开了。
“英华，咱们赶紧回营。”杜如晦紧催一声，也急急地离开村庄。
两日后，唐国公与李建成那两营，同遣了人来传话，验看过周边农户村舍，确准了今岁欠收，饥荒已至。
“杜兄的意思是……”李世民站在一处高坡上，俯瞰下面成片了无生意的村庄荒田，紧皱了眉头。
“城外欠收，城内必定吃紧，眼下又要守城，城中百姓手中大约已没了余粮，生计迫在眉睫，正是策动民心的好时机。民心浮动之时，便是破城之日。”杜如晦伸手指向远处的城郭，“不战而屈人之兵，方是最上乘的攻略。”
李世民抬起眼，遥遥地望向矗立的大兴城的城郭和城楼，“却要如何策动民心？”
“二郎幼时学史，可有学过《蜀志》？”杜如晦笑问。
“自然学过。”
“可曾听夫子讲过诸葛先生围困平阳，放飞纸灯出城救援的典故？”
“杜兄是要……”李世民眼中迷惑尽散，瞬时明亮起来。
杜如晦含笑用力点了几下头。一阵冷风吹过，他探出手掌迎风，眼下已是十月中旬，正是从西北向南吹的横风。“只望风向不变，晴好无雨。”r1152