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东都洛阳
越往西行,富足安逸的乡镇越少,渐渐地只有荒芜的田地和野林,车行缓慢且山崎岖连绵不绝,有些地方的驿道被举旗造势者占了,不得通行,只得弃了驿道往山地上走,遇着险阻难行的还需绕道避开。每日即便再赶,所行不足二里。整日里在窄小的车厢内颠簸,所见之景越发的萧瑟。客栈和吃食也日益粗鄙简陋,男人们尚能将就着吃住,穆清和阿柳她们也只得忍着胡乱嚼几口饼,咽几口腥腻的汤,不几日便清减了许多。杜如晦每愧疚心疼她辛苦,她只笑着摇头说,又不是细纱薄纸糊就的人,哪就这么娇贵了。
英华新奇了没几日便兴致缺缺,愁眉不展直呼闷得慌,偏巧她那随身伺候的阿云受不住山颠腾,直颠得无心饮食,一日中有大半日是蔫软无力的。她只盼着在野地中歇脚时,阿达有时会带着她往林里去,射杀几只野兔野鸽,晚间投宿时给大家添个新鲜菜式,最好能射到一只野雉,好给阿姊添补些。
阿达年近十,无妻儿亲人,昔日在吴郡每日晨间见英华习练武艺,便由衷地喜爱这位豪气爽利的小娘,自奉了杜如晦的意思正经教授于她,更是不敢怠慢,尽心竭力地教着,小心照拂,视如己出的孩儿。穆清看在眼里,也是放心,总算是不负了万氏的重托。
足行了一十七天,终是进入了襄城郡。只觉此地荒冷异常,冷风呜呜悲鸣,白日里尚有阳光还带着些暖意,午后日薄时分,便觉得冷风往骨里钻,阴冷异常,沿着驿道一竟不见人烟田庄。穆清裹着斗篷坐在车厢外,风吹得宝相花簪上的两串小金珠丁零作响。道两边很多隆起的小土包,越往前行越多,到此处已是一座连一座了。她定睛细看下,竟是一座座的坟堆,光秃秃的黄土,随意竖起的破木板权当是个碑了,昭示着那些不过是近几年才堆起来的新坟。这景象,看了不禁令她心室里升起一股寒意。
“娘进去坐罢。”阿达瞥了一眼穆清凝时那些坟堆的神色,低声劝道:“这景象瘆人,还是莫要再看了。”
“虽世道不济,但近年未曾听说有大灾荒,怎死了这么多人。看起来倒是死人多过活人。”穆清回头问到。
杜如晦顺着她的目光望了一望,垂下眼睑,手掌包裹住她凉凉的指尖,“若猜得不错,这些大多是空坟,不过埋几件衣冠和日常所用之物,让家人能有个祭扫的地方。略旧的坟,是大业元年设下的,那年征战林邑,为夺林邑珍宝贝叶经,造了多少孤魂在异域。再新一些的,许是为了开漕河,兴造宫室,许是大业年修筑长城时造下的孽。五月间才集了十余郡的丁男修了驰道,七月里又发万余丁男筑长城,从榆林直修到紫河,二十二日内便筑得了,万余劳役,死了十有五六。死了的劳工,就地找个乱葬岗一齐埋了,怎会好好地将人送还回乡。”
穆清仍望着一座接连一座的坟堆,深皱了眉头,半天说不上话来,过了许久才叹道:“当日在吴郡便知修行宫和挖漕河的劳役,很多都有去无回,却不曾想近着帝京,劳役更甚。这世上人命最是贵重,实不该被看作草芥。无怪要变天。”
“穆清。”杜如晦将她拉进车内,执起她的手,认真地看着她的眼睛,一字一句地说:“你知我要做改天换日的事,不仅是为天下苍生再寻一个明君,亦是为了明证,此生作为男儿存于世须得有所作为。一旦不成,那便是株连全族的事,我放归高家娘,甘愿被逐出杜陵,原是想着我自选定了要走的,不牵连他人,不想还是因一己私情将你带进了险境,皆怪我过自私。故即便你守孝期满,我也不会娶你。若事败了,你便与我无任何关联,你可自回江都,我已明示了刘管事,真有那一日,江都的产业悉数留予你。”
“你要改天换日,我便陪你助你,你为的是天下苍生,我却没有如此胸襟,所为的只有你而已。你既摒绝了所有人,只将我一人带进险境,那即便不娶我,我也是日夜跟随在你身边,脱不了干系的人。”突然之间,她就起了执念,将手从他的掌中抽出,抬手揪住他的衣领,凑过身去,目光直逼着他的眼睛说:“我要那些产业作甚,初到江都时你曾说过,往后无论去哪里,都要将我牢牢栓在身边,我会一直记着。你若不想将我一起带去阴曹地府,便迫着自己好生活着。”
杜如晦呵呵笑起来,“我看的果然不错,你确是与别不同,自小便是。”穆清却不理会他,只一味问他,“你可应了我?”他扬眉笑点了一下头,不等她反应,便顺势往她的唇上凑去,她忽受惊吓,松开揪着他衣领的手,人往后躲去,正碰到了车壁,转瞬整个人已被他牢牢钳制在车壁上,不得动弹,直到他自觉将难自控,方才离了她的口唇,靠着对面的车壁,闭了眼,深深吸了口气,又缓缓从胸中呼出。待平稳了呼吸,侧头看到她微红着脸,地头端坐,手按着心口,呼吸细微急促。他猛然惊觉,不知从何时起,她竟褪去了原本的娇憨稚气,似乎快速地日渐成长,并开始从内里透出不一样... -->>
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